O začimba žafran že stoletja velja za luksuzni predmet. Oče bogov Zevs naj bi noči preživel v postelji žafran, vsaj tako je zapisano v grški mitologiji. Tudi pri Rimljanih je bila navada širjenja žafran niti na postelji v poročni noči. Ta obred je bil drago opravilo tudi v preteklosti in še danes začimba je izjemno drago: za en gram žafrana je cena lahko tudi do 14 evrov. To je predvsem posledica njegovega mučnega pridobivanja. Ker pa je žafran pri nekaterih jedeh nepogrešljiv in lahko pozitivno vpliva tudi na naše zdravje, za eksotiko se je vredno poglobiti v žep začimba.
Sestavine žafrana
Žafran ima grenko-oster ključi, ki pa pri običajnem odmerjanju začimbe ne pride v poštev. Tart ključi je posledica grenke snovi pikrokrocin (žafran grenčice). Po sušenju tvori aldehid safranal, ki je odgovoren za tipičen žafran ključi. Poleg safranala pa vsebuje tudi druge aromatične snovi, na primer izoforon. Zlato rumena barva, ki jo dobijo jedi, aromatizirane z žafranom, je posledica karotenoidnega krocina. Zaradi intenzivnega barvanja so žafran, zlasti v preteklosti, uporabljali tudi za barvanje najrazličnejših materialov.
Hranilna vsebnost žafrana
100 gramov žafrana ima približno 350 kalorij (kcal). Večina začimb je sestavljena iz ogljikovi hidrati (61.5 odstotka). Poleg tega voda (11.7 odstotka), prisotne so tudi beljakovine (11.4 odstotka), maščobe (5.9 odstotka) in vlaknine (3.9 odstotka). Poleg tega je žafran bogat z minerali
- Kalcij
- Kalij
- Magnezij
- Iron
Poleg tega vsebuje tudi vitamin C in majhne količine vitamin A.
Žafran ima svojo ceno
Ime žafran prihaja iz arabščine in v prevodu pomeni "biti rumen". Začimba je pridobljena iz žafranovega krokusa (Crocus sativus), ki ga najdemo predvsem v Mali Aziji in tudi v sredozemski regiji. Natančneje, uporabljajo se pestične niti rože. Za pridobitev enega kilograma žafrana je potrebno od 150,000 do 200,000 rastlin. Pridelek in predelavo začimbe lahko opravimo le ročno, v enem dnevu jo nabiralnik dvigne na približno 70 gramov. Velik napor pri pripravi pojasnjuje, zakaj je začimba tako draga. Maloprodajna cena se giblje med štirimi in 14 evri na gram, odvisno od kakovosti. Zaradi tega je žafran najdražja začimba na svetu. Poleg tega je visoka cena žafrana tudi posledica tega, da lahko začimbo nabiramo le enkrat letno, in sicer jeseni. 5 dejstev o žafranu - ulleo
Učinki žafrana na zdravje
Žafran se popularno uporablja za kuhanje in peka v kuhinji. A dejstvo, da je žafran lahko tudi v pomoč zdravje težave, poznajo le nekatere. A začimba se že stoletja uporablja kot zdravilo. V preteklosti so ga uporabljali za zdravljenje jetra in očesne bolezni, pa tudi protin in astma. Med starodavnimi Grki je žafran veljal tudi za žensko zdravilo, saj deluje antispazmodično. Ščepec žafrana vmešamo v kozarec mleko naj bi olajšala menstrualne bolečine. Čaj z žafranom naj bi blažilno vplival tudi na želodec: mešanica poprova meta, koromač in limonin balzam (po ena čajna žlička), pomešana s tremi prameni žafrana, naj bi pomagala slabost in bruhanje.
Žafran je koristen za prebavo
Poleg tega naj bi žafran pomagal tudi prebavi in spodbujal kroženje. Nekateri zato verjamejo, da z uživanjem začimbe shujšajo. Vendar znanstveno ta izjava še ni potrjena.
Žafran proti depresiji?
Vendar obstajajo prve znanstvene študije o možnih antidepresiv učinek žafrana. Dejstvo, da ima začimba učinek na dvig razpoloženja, je verjetno posledica dejstva, da se sestavina safranal poveča serotonina raven in sestavina krocin se poveča dopamin in noradrenalina ravni v telesu. Podrobne študije pa tudi v zvezi s tem še vedno čakajo.
Žafran kot opojno sredstvo - "smejoča se smrt"
Kljub pozitivnim učinkom na naše zdravje, z uživanjem žafrana v nobenem primeru ne smemo pretiravati, ker v večjih količinah žafran predstavlja nevarnost opojno. Ob prekomernem uživanju se najprej pojavi močan draž v smehu, pa tudi palpitacije in omoticaKasneje, halucinacije lahko pride tudi do paralize osrednjega živčni sistem, kar ima za posledico smrt. Zaradi močnega smejalnega dražljaja na začetku žafran imenujejo tudi "srečna, smešna smrt".
Kuhanje z žafranom
Če želite v kuhinji začiniti žafran, najprej poskrbite, da boste drago začimbo zaščitili pred vlago in svetlobo, sicer bo žafran zbledel in izgubil svoj aromatičen okus. Najbolje je, da ga hranite v tesno zaprti stekleni ali kovinski posodi. Previdnost pa je potrebna tudi, kadar kuhanje: Začimbe ne kuhajte predolgo, sicer bo njen tipičen okus izhlapel. Najbolje je, da žafranove niti namočimo v malo toplega voda le nekaj minut in tekočino dodajte v dejansko jed šele na koncu.
Okusni recepti z žafranom
V kuhinji je veliko okusnih receptov z žafranom, med najbolj znane jedi sodijo:
- Španska riževa jed paella
- Francoska riblja juha bouillabaisse
- Italijanska rižota alla milanese
- Švedsko sladko pecivo lussekatt
Poleg tega v kuhinji, vendar se žafran uporablja tudi v kozmetika, mimogrede: vsebovan je na primer tudi v nekaterih parfumih ali prhah.
