Rak mehurja je maligni tumor, tj rak od mehurja. mehurja je del sečnih organov, ki shranjuje urin, ki nastane s filtracijo kri skozi ledvice in doseže mehurja preko sečevodov, do tako imenovane mikcije (uriniranje). V večini primerov celice mehurja sluznica (tako imenovani urotelij), ki mehur obloži od znotraj, degenerira v maligno rast. Temu torej pravimo tudi urotelijski karcinomi. Če je rak mehurja ni odkrit v zgodnji fazi, obstaja nevarnost, da se rak razširi v globlje plasti mehurja ali se morda celo razširi izven mehurja v druge organe.
Vzroki
Kot pri večini vrst raka rak mehurja povzroča skupina približno 50 kemičnih snovi. Najresnejši dejavnik tveganja za mehur rak danes je očitno cigareta kajenje; ocenjuje se, da je odgovoren za polovico vseh primerov raka na mehurju pri moških in za približno tretjino iste bolezni pri ženskah. Tudi pasivno kajenje cigaret ne predstavlja neznatnega tveganja, tudi glede mehurja rak.
Vendar pa lahko tudi druge kemikalije predstavljajo tveganje za nastanek raka na mehurju, zato obstaja večje tveganje za ljudi, ki delajo v tekstilni ali tiskarski industriji, ali tiste, zaposlene v podjetjih, kjer pridejo v stik z aluminijem, gumo ali drugimi kemikalijami na delovnem mestu. Rak mehurja je priznan kot poklicna bolezen za delavce, ki imajo dokazano dolgotrajen in pogost stik z zgoraj navedenimi snovmi v času svojega dela (seveda tudi po upokojitvi). Najpomembnejši znani dejavnik tveganja pa je bolezen, imenovana šistosomijaza, znana tudi kot bilharzija.
Po stiku z onesnaženo vodo pride do okužbe s sesalnimi črvi, ki živijo v vodnih polžih (tako imenovani šistosomi), kar povzroči hudo vnetje sečil. Nezdravljeno lahko to povzroči razvoj raka na mehurju. Čeprav je bolezen po vsem svetu razmeroma pogosta, je v glavnem skoncentrirana na subtropskih območjih. V določenih okoliščinah kemoterapija lahko celo sprosti celične toksine iz prejšnjega raka, kar lahko spodbudi razvoj raka na mehurju.
