Koren živca
Živčne korenine so vlakna, ki vstopajo ali izstopajo iz hrbtenjača. Na vsakem odseku hrbtenice (segmenta) sta na desni in levi strani 2 živčni korenini, ena zadaj in ena spredaj. Sprednje korenine prenašajo ukaze motorja iz možganov mišicam, zadnje pa prenašajo občutljive informacije, kot npr bolečina ali dotik od telesa do možganov.
2 korenini ene strani se združita v hrbtenični kanal za oblikovanje hrbteničnega živca (hrbtenični živec). Na vsaki strani hrbtenični živec zapusti hrbtenični kanal skozi medvretenčno luknjo. Od skupno 7 vratnih vretenc je prvi (atlas) in druga (os) najbolj odstopata od osnovne oblike vretenc.
Izdelani so tako, da lahko oba prevzameta glavno obremenitev Glava in omogočajo gibanje v treh stopnjah svobode, ki ustrezajo krogličnemu zglobu. Prvi vratnega vretenca "Atlas", Poimenovano po grški mitologiji, leži neposredno pod zatilno luknjo (Foramen magnum) lobanja, nosi celotno obremenitev in vključuje zob drugega vratnega vretenca, zvitek (os). Preostalih pet vratnih vretenc (vratna hrbtenica) ima razmeroma majhne in v pogledu skoraj kubične telo vretenc in velika, trikotna vretenčna luknja, v kateri živčni trakt prihaja iz lobanja nadaljuj kot hrbtenjača.
Kot posebna anatomska značilnost so prečni procesi vratne hrbtenice razdeljeni in tako tvorijo kanal, ki vodi do možganov-oskrba arterije (arteria vertebralis) na levi in desni. Zgornja površina prečnega procesa ima globok, širok kanal od tretjih vratnih vretenc naprej, skozi katerega hrbtenični živec štrli navzven skozi medvretenčno luknjo. Tako se na območju vratne hrbtenice na vsaki strani pojavi osem snopov živcev, zgornji štirje pa tvorijo vratni živčni pleksus, ki inervira vratu mišice in membrana, najpomembnejša dihalna mišica.
Če pride do poškodbe nad njimi hrbtenjača segmenti, na primer v prometni nesreči, neodvisno dihanje ni več mogoče. Skupaj s prvim od prsni del hrbtenice, spodnji štirje živčni snopi tvorijo brahialni živčni pleksus, ki je odgovoren za motorične funkcije roke in v prsih mišic in predelov kože na teh območjih. Sedmi vratnega vretenca je mogoče hitro prepoznati od zunaj prek spinasti proces ki štrli nazaj. S tem je dobilo svoje ime: Vertebra prominens. Zglobni procesi povezujejo posamezna vretenca med seboj zgibno navzgor in navzdol.
