Anatomija očesa
Naloga vidnega živca
Kot pri vseh živci, osnovna naloga optični živec je prenos električnih signalov. Pretvorba zunanjih svetlobnih vtisov v te električne signale poteka z vrsto biokemičnih procesov v živčnih celicah mrežnice. Od tam jih nato vodijo skozi optični živec do tistih delov možganov ki so odgovorni za obdelavo informacij, ki jih vsebujejo - vizualni center.
Na poti od očesnega očesnega organa do primarnih predelov v možganov, električni signali zaznanega prehajajo skozi štiri postaje, kjer se vsaka preklopi z ene živčne celice do naslednjega. Prva dva prehoda se že zgodita v mrežnica očesa. Informacije nato zapustijo oči s podaljški tretjega živčne celice.
Tu se približno milijon teh živčnih vlaken združi in tvori dejansko optični živec. Vlakna desnega in levega vidnega živca se stikata na presečišču optične kiazme. Tu preide ustrezen nosni del vlaken na nasprotno stran.
Od tega trenutka se informacije z ene polovice obraza združijo in pošljejo v nadaljnje procesirne centre. Po definiciji potek vidnega živca konča s prečenjem vlaken. Poškodba optičnega trakta na tem območju povzroči tako imenovani sindrom hiasma.
Vlakna še naprej tečejo kot tako imenovani tractus opticus v smeri skorje, kjer se obdelajo bodisi neposredno bodisi po ponovnem prenosu. Živčna vlakna optičnega trakta sodelujejo pri delovanju zenicnega refleksa: če v oko vstopi močna svetloba, učenec tako osvetljenega kot neosvetljenega oko se zoži. Ta refleks se uresniči s posebno medsebojno povezavo vidnega živca vlakna z mišico, odgovorno za zožitev učenec (M. sphincter pupillae).
