Apetit je prijetna motivacija, da nekaj pojemo, v skladu z definicijo prehranskih psihologov. Zanj veljajo zapleteni nadzorni mehanizmi živčni sistem in nima veliko skupnega z lakoto, tako psihološko kot fiziološko.
Kaj je apetit?
Apetit je prijetna motivacija, da nekaj pojeste, kot so opredelili prehranski psihologi. The limbični sistem nadzoruje tako središča lakote kot sitosti v regiji možganov. Centri se odzivajo na sprostitev hormoni leptin in grelin. Ko želodec stena je raztegnjena, nevroni pošljejo signale sitosti v diencefalon. Informacije o ravni hranil se pošljejo tudi na možganov preko receptorjev v črevesju in jetra. Prav tako kri glukoze ravni nadzorujejo prenos informacij o sitosti na možganov. Za razliko od lakote apetit sprožijo vidni, okušalni in vohalni dražljaji. Lakota povzroča pomanjkanje glukoze v celicah, kar vodi do zmanjšanja telesne toplote. Lakota je signal za vnos hrane. Ko se apetit spodbudi, nastane slina in želodčni sok se poveča. Čutimo izrazito željo po sladkem ali kislem. Apetit je duševno stanje in prijetna želja po določeni hrani. Lakota pa je fizična želja po hrani in nas varuje podhranjenost. Apetit se ustvari v limbični sistem in se lahko pojavi tudi takrat, ko sploh nismo lačni.
Funkcija in naloga
Ob današnji preobilici hrane v industrializiranih državah ni tako enostavno razlikovati med apetitom in lakoto. Če vas po sladici zaželi takoj po kosilu, najverjetneje niste lačni, ampak le apetit po njej. Preferenca do hrane se razlikuje od apetita, večinoma je genetska in koristna, če je mogoče, jesti pravo hrano. Grenke stvari so lahko strupene in sladke stvari so običajno neškodljive. Te značilnosti okusa so bile pomembne za strategijo preživetja naših prednikov. Danes so manj ključne, vendar so še vedno v naših genih. Dobivamo apetit po hrani, ki jo trenutno zaznavamo. Slike, prijetni spomini in vonji torej izjemno vplivajo na našo željo po jedi. Bolj ko je slika močnejša, bolj prepričani smo, da imamo apetit po njej. Apetit oblikujejo tudi družinski in kulturni vplivi. Če smo bili kot otroci nagrajeni z določenimi živili, imamo po tej hrani navadno še posebej močan apetit tudi kot odrasli. Prava lakota ni tako ciljno usmerjena kot apetit, ker je zdaj glavni cilj zaužiti potrebno količino kalorij. Apetit nadzira izbiro hrane in odraža trenutno potrebo. Dandanes običajno še naprej jemo, ko sploh nismo več lačni, mimo naravnega občutka sitosti. Hrana je prevzela številne psihološke funkcije, površno nas osrečuje in odvrača od težav. Lažje je nekaj pojesti, kot pa skrbeti za rešitev problema. Če zavestno jemo počasi, lahko svoja telesa spet navadimo na zaznavanje občutka sitosti. Če se ne želite zrediti, morate natančno razlikovati med lakoto in apetitom. Ker ni vedno treba, kadar se pojavi potreba po hrani, jo je treba takoj zadovoljiti.
Bolezni in bolezni
Številne bolezni telesa in psihe vplivajo na naše prehranjevalno vedenje. Jetra bolezen na primer ustvarja odpor do maščob. Tisti, ki imajo povišana telesna temperatura hrepenite po tekočinah, ki vsebujejo minerali in sol. Običajno čuti odpor do visokokalorične hrane. Tisti, ki jih prizadene [[bolezni prebavil |želodec in črevesne bolezni] | lahko celo občuti gnusobo do določenega Vonj ali hrano. Motnje apetita lahko sprožijo psihološke in organske bolezni. Dojenčki sploh ne poznajo apetita. Jedo, ko so lačni. Starejši kot smo, bolj izgubljamo to naravno sposobnost poslušati naše telo. Danes pogosto jemo zaradi apetita in redko zaradi lakote. Mlajši kot je človek, več vnosa hrane nadzirajo notranji signali. Zunanji dražljaji so pomembnejši šele s starostjo. Potem se oseba veliko močneje odzove na dražljaje, ki spodbujajo apetit. Manj leptin v kri, šibkejši občutek lakote. Prehranjevalne motnje so duševne bolezni, ki se kažejo v telesnih simptomih in se razvijajo v daljšem časovnem obdobju. Vključujejo anoreksija, bulimija (popivanje in bruhanje), debelostin motnja prehranjevanja, pri katerem se ekstremni napadi hrepenenja ponavljajo večkrat. Debelost pogosto ima tudi psihološke vzroke ali pa je posledica napačno razumljenega občutka lakote. V prekomerno telesno težo ljudje, mehanizem sitosti ne deluje, kar ustvarja daljše obdobje prekomernega vnosa kalorij. Prizadeti ljudje počutijo kot da jedo, čeprav jih je več leptin v svojih kri. Sistem nagrajevanja prekomerno telesno težo ljudje se torej odzivajo le na zelo močne dražljaje, kot je to pri odvisnikih. Da bi se počutili zadovoljne, morajo pojesti večje količine. Hrana ima za mnoge ljudi tudi tolažilno funkcijo. Tudi a jokajoči dojenček pomirja s hrano, ki aktivira nagrajevalni center v možganih. Tako naš racionalen odnos nadzira tudi prehranjevalno vedenje, kar posledično vpliva na izbiro hrane in velikost porcij.
