Ščitnica hrustanec je del hrustančnega okostja larinks. Struktura tega hrustanec vpliva na produkcijo glasu. Bolezni ščitnice hrustanec zato vplivajo na glas.
Kaj je ščitnični hrustanec?
Ščitnični hrustanec z latinskim izrazom cartilago thyroidea predstavlja največji hrustanec larinks. V angleščini se imenuje ščitnični hrustanec. Zunaj je ščitnični hrustanec viden kot Adamovo jabolko. Še posebej pri moških Adamovo jabolko se zdi vidno in je predpogoj za globok glas. The Adamovo jabolko je ena od sekundarnih moških spolnih značilnosti. Nastane z zgoščevanjem ščitničnega hrustanca pod vplivom testosteron. Nad ščitničnim hrustancem je grlen pokrov (epiglotis), ki preprečuje, da bi celuloza prehrane prešla v sapnik. The epiglotis je povezan s ščitničnim hrustancem. Pod hrustancem thyroidea sedi vodoravni krikoidni hrustanec, ki je zadaj pritrjen na zvezdasti hrustanec. Za ščitničnim hrustancem so glasilke oz vokalne gube. Med seboj jih povezujejo sklepni hrustanci. Hrustanca držijo skupaj različne vezi in larinks je s pomočjo membrane obešen na hioidno kost.
Anatomija in zgradba
Ščitnični hrustanec tvorita dve hrustančni plošči hialinski hrustanec. V tem procesu so te hrustančne plošče spredaj na sredini povezane. Proti vrhu je v ščitničnem hrustancu majhna zareza, imenovana incisura thyroidea superior. Od zunaj je celo otipljiv. Proti dnu je še ena manjša neopazna zareza, imenovana incisura thyroidea inferior. Za ščitničnim hrustancem so glasilke napete med zvezdasti hrustanci. Cartilago thyroidea tvori sprednji del grla. Še vedno je nekoliko ukrivljen naprej. Med puberteto pride do zgoščevanja te štrline pri mladih samcih. Nastane tipično Adamovo jabolko in glas postane globlji. Štiri mišice se pritrdijo na ščitnični hrustanec. Sternotiroidna mišica je skeletna mišica, ki ščitnični hrustanec potegne navzdol. Pritrdi se na linea obliqua, poševno strukturo ščitničnega hrustanca. Ščitnična mišica se nahaja tudi na linea obliqua in je podaljšek sternotiroidne mišice. S skrajšanjem razdalje med hioidno kostjo in ščitničnim hrustancem poskrbi za zaprtje grla. Kot druga faringealna mišica leži spodnja mišica constrictor pharyngis najdlje proti požiralniku. En del mišice, pars thyropharyngea, pa se začne pri linea obliqua. Drugi del, pars cricopharyngea, izvira na stranski meji krikoidnega hrustanca. Spodnja konstriktorska žrela ima dve funkciji. Po eni strani med požiranjem potiska prehransko kašo proti požiralniku, po drugi strani pa sodeluje pri glasovnih modulacijah. Krikotiroidna mišica je četrta mišica, povezana s ščitničnim hrustancem. Začne se pri krikoidnem hrustancu in se razteza do sprednje meje ščitničnega hrustanca. Delno je odgovoren za uravnavanje napetosti glasilk in s tem povečanje glasovne frekvence.
Funkcija in naloge
Ščitnični hrustanec igra glavno vlogo pri določanju strukture grla in tako močno vpliva na njegovo delovanje. Zaradi tesne povezave z mišičjem grla in glasilkami je med drugim delno odgovoren za zaprtje grla med požiranjem in za produkcijo glasu. Zaradi te tesne povezave se pojavijo tudi strukturne spremembe v ščitničnem hrustancu, na primer nastanek Adamovega jabolka vodi na globlji glas. Kot smo že omenili, imajo posamezne mišice grla različne naloge. Ščitnični hrustanec poleg svoje pomembne strukturne komponente grla zagotavlja tudi natančno uglaševanje različnih procesov, ki sodelujejo pri tvorbi glasu. Tudi gladko ločevanje funkcij požiralnika in sapnika je deloma posledica dela ščitničnega hrustanca.
Bolezni
Izolirane bolezni ščitničnega hrustanca so zelo redke. Najpogosteje je vključen ščitnični hrustanec vnetje grla (laringitis), vendar ni prizadet hrustanec, temveč le sluznica. Laringitis pogosto posledica virusnih okužb. Redkeje pride do bakterijske okužbe, vendar vnetje zaradi avtoimunske bolezni je tudi možno. Pri teh procesih se napadajo predvsem sluznice. Če se bolezen razširi na glasilke, hripavost ali celo pride do izgube glasu. Poleg tega obstajajo različni benigni in maligni tumorji grla. Benigni tumorji se pojavljajo pogosteje kot maligni. Tudi tu ščitnični hrustanec običajno ni prizadet ločeno. Zelo pogost simptom se povečuje hripavost. Več kot 90 odstotkov malignih oblik je ploščatoceličnih karcinomov. V zameno se celice sluznice degenerirajo. V redkih primerih pa hondrosarkom lahko tudi pojavijo. Hondrosarkom je degeneracija vezivnega tkiva celice hrustanca. Tudi tu je lokalizacija zelo redka, zlasti v ščitničnem hrustancu. Kemoterapija in radioterapijo s tem tumorjem niso uspešni, ker se degenerirane celice hrustanca ne odzivajo nanje. Edina možnost za ozdravitev je popolna odstranitev tumorja. To lahko pomeni popolno odstranitev grla, kar povzroči izgubo glasu. Če je pod ščitničnim hrustancem oteklina, gre lahko tudi za bolezen ščitnice, pri kateri a golša obrazci. Glede na simptome je pri nas površno sum na bolezen ščitničnega hrustanca. Vendar je prizadet sosednji organ.
