Beta karoten je snov iz skupine karotenoidi. Karotenoidi so naravni pigmenti, ki jih najdemo v sadju in zelenjavi.
Kaj je beta-karoten?
Beta karoten je naravni pigment, ki ga najdemo v številnih rastlinah. Zlasti obarvani plodovi, listi in korenine vsebujejo veliko beta karoten. Karoteni spadajo med sekundarne rastlinske snovi. Sekundarne rastlinske snovi so kemične spojine, ki jih proizvajajo rastline. Za rastline niso življenjskega pomena, ampak služijo kot zaščita pred plenilci. Naravne snovi so za človeka zelo pomembne. Beta-karoten je predhodnica vitamin A. Zato se rastlinska snov imenuje tudi provitamin A. Vitamin je znan tudi kot retinol. Vendar absorpcija beta karotena bistveno težje kot absorpcija vitamin A. V nasprotju s tem tudi betakarotena ni mogoče predozirati vitamin A.
Funkcija, učinek in naloge
Beta-karoten je najbolj znana rastlinska snov iz skupine karotenoidi. Zagotavlja, da je sadje in zelenjava svetlo rumene ali oranžne. Beta-karoten se lahko zniža holesterol ravni. Zaradi svoje holesterol-slabšanje in antioksidant učinke, beta-karoten ščiti pred vaskularnimi boleznimi, srce napadi in kapi. V plovila, beta-karoten preprečuje oksidacijo holesterol in s tem njegovo kopičenje v plovila. Na ta način karotenoid preprečuje arterioskleroza. Zlasti celice želodca sluznica koristi od vitamin A in s tem tudi iz beta-karotena. Beta-karoteni delujejo protirak učinek. To je posledica močnih antioksidant učinek. Antioksidanti lahko povzročijo, da so prosti radikali neškodljivi. Prosti radikali se v telesu proizvajajo med številnimi presnovnimi procesi. Kemično so radikali molekule ki jim manjka elektron. Poskušajo ukrasti ta elektron iz drugih celic in tako poškodovati celična membrana in v določenih okoliščinah celotno celico. Sumijo, da prosti radikali spodbujajo bolezni srca in ožilja, rak in prezgodnje staranje. Kot antioksidant, beta-karoten pozitivno vpliva tudi na možganov funkcijo. Izboljša komunikacijo med možganov celic in v obliki vitamin A vpliva tudi na postopek predelave beta-amiloida. V primeru motenj v tem postopku Alzheimerjeva bolezen lahko se razvije bolezen. Študije so pokazale, da so povišane ravni interlevkina-6 povezane z nizko vsebnostjo karotenoidov v kri. Ko se ravni karitinoidov povečajo, se hkrati zmanjšajo tudi ravni interlevkina-6. Interlevkin-6 sprošča bela kri celice (levkociti) med vnetnimi procesi. Višja kot je raven interlevkina-6 v kri, večja je vnetje kot pravilo. Beta-karoten tako deluje protivnetno. Vitamin A in provitamin A igrata posebno vlogo za oči. Vitamin A je pomemben za vizualni proces. Pomanjkanje vitamina A lahko vodi do noči slepota ali slab vid.
Oblikovanje, pojavnost, lastnosti in optimalne ravni
Beta-karoten je predhodnik retinola. Temno rumeno do oranžno sadje in zelenjava vsebujeta največ betakarotena. Temno zelena zelenjava pa vsebuje tudi pigment. Tako so z beta-karotenom bogati korenje, buče, sladki krompir, rakit, marelice, mango, papaje, nektarine, breskve, brokoli, kreša, kislica, porcelan, špinača, endivija, listi pese, regrat, beluši, zelje, koruza, slive, višnje in grah. Beta-karoten se absorbira skozi črevesje. Svoje absorpcija je slabši od vitamina A. Če želimo telesu zagotoviti enako količino vitamina A, je treba absorbirati šestkrat toliko beta-karotena. Pretvorba v vitamin A je omejena. Med drugim je odvisen od vnosa beta-karotena in vnosa beljakovin. Vitamin E Zaloga in število zaužitih maščob prav tako igrata vlogo pri absorpcija. Upoštevati je treba tudi status vitamina A. Boljša je oskrba z vitaminom A, manjša je encimska aktivnost in manj provitamina A se pretvori v vitamin A. Velik del zaužitih karotenoidov se prevaža v nespremenjeni obliki. Najvišje koncentracije beta-karotena v človeškem telesu najdemo v jetra, testisi, rumeno telo in nadledvične žleze. Pljuča, mišice, srce, možganov in koža, po drugi strani pa kažejo le nizko vsebnost betakarotena.
Bolezni in motnje
Presežek betakarotena je opazen z rumenim koža. Ta porumenelost je znana tudi kot karotenoderma ali carroticterus. Najprej območje okoli nazolabialne gube porumeni. Sledi spodnja stran rok in podplati. Takoj, ko prekinejo prekomerno oskrbo, se tudi rumenenje umakne. Za razliko od vitamina A se z beta-karotenom ne sme predozirati. Tudi visoki odmerki dopolnjenega beta-karotena niso strupeni. Vendar obstaja sum, da jemanje dodatki beta-karotena več let povečuje tveganje za pljuč in debelo črevo rak pri kadilcih in pivcih. Vsa zdravila, ki vsebujejo beta-karoten, morajo zato imeti opozorilno nalepko. Kadilcem ne smete predpisovati zdravil, ki vsebujejo več kot 20 mg beta-karotena. Pomanjkanje beta-karotena ima lahko številne posledice. Zlasti, če se s hrano zaužije le malo vitamina A, je nujna ustrezna zaloga beta-karotena. V primeru pomanjkanja obstaja omejitev sposobnosti vida. Zlasti v mraku se vid zmanjša. Noč slepota pojavi. Poleg tega se očesne veznice izsušijo. Nastanejo penaste pege, tako imenovane pege Bitot. Tudi roženica se lahko izsuši. Nastanejo razjede roženice, ki lahko vodi do slepota če se ne zdravi. Simptomi pomanjkanja se pojavijo tudi zunaj očesa. The dlesni so vneti in ustni sluznica kaže razjede. Drugi simptomi pomanjkanja vključujejo anemija, oslabljena rast in slab občutek za Vonj.
