Epifiza je majhna endokrina žleza v možganov ki v glavnem nadzira cirkadiani ritem ali ritem spanja in budnosti telesa s pomočjo hormona melatonin in serotonina v izmenjavi. Epifiza je izjemnega pomena, saj ne nadzoruje le številnih telesnih funkcij, odvisno od časa dneva, ampak ima tudi hormonsko medsebojno delovanje ogromen učinek na psiho.
Kaj je epifiza?
Epifiza (glandula pinealis), imenovana tudi epifiza, je majhna endokrina žleza, dolga približno 5 - 8 mm in debela od 3 do 5 mm, ki po videzu spominja na majhne pineke ali drobne pineke. Epifiza se nahaja neposredno na epitelamusu in s sintetizacijo nadzira cirkadiani ritem melatonin ponoči, ko je tema. Melatonin se sintetizira iz serotonina v epifizi med triptofan presnovo in sprosti v kri. Izpostavljenost svetlobi ustavi proizvodnjo melatonina. Med fazami globokega spanca, ki jih nadzira tudi melatonin, se alfa celice sprednje hipofize (HVL) spodbudijo k sproščanju rastnega hormona somatropin (Tudi somatotropin). Ritem dnevnega bujenja, ki ga nadzira melatonin, močno vpliva na številne funkcije organov, vključno s potekom pubertetne faze, ki se lahko, če je cirkadiani ritem moten, začne prezgodaj s posledico spolne prezgodaj ali pa lahko odložijo ali v celoti ovirajo spolno zorenje.
Anatomija in naloge
Epifiza je majhna endokrina žleza, ki se nahaja v diencefalonu, neposredno ob epitelamusu. Epifiza je sestavljena pretežno iz sekretornih celic (pinealocitov), ki v temi v krvni obtok izločajo hormon melatonin, in glijskih celic, ki opravljajo določeno podporno funkcijo in zagotavljajo električno izolacijo med nevroni. Poleg melatonina žleza izloča tudi nevropeptide, katerih učinki so še vedno v veliki meri neraziskani. Že pri starosti manj kot 20 let epifiza kaže prve znake kalcifikacije. Glijske celice se razmnožujejo in tkivo žleznih celic se razgradi. Nastanejo majhne ciste, v katere kalcij in magnezijev soli se nalagajo in tvorijo majhne plakete. Medicinsko gledano plošče, ki so vidne v Rentgen slike možganov pesek ali acervulus. Pomen možganov pesek še ni dokončno raziskan. Ker epifiza svoj cirkadiani ritem prilagaja glede na pojav svetlobe, je morala evolucija v katerem koli trenutku ustvariti napravo, ki jo obvešča o prevladujočih svetlobnih razmerah. Epifiza sprejema svetlobne signale, ki najprej potujejo iz mrežnice skozi optični živec do suprahiasmatičnega jedra v hipotalamus in od tam naprej do hrbtenjača. Potujejo nazaj po možganih preko drugih vozlišč do epifize.
Funkcija in naloge
Poleg jedra suprachiasmaticus v hipotalamus, ki je primarno središče za kronobiološke procese v telesu, ima epifiza nalogo sinhronizirati dnevni-nočni ritem, tako rekoč "fino nastaviti". Glede na pojav svetlobe v očeh prilagodi genetsko vnaprej programiran cirkadiani ritem, ki lahko od 24 ur odstopa navzgor ali navzdol, dejanskim dnevnim in nočnim razmeram. The nevrotransmiter melatonin ima širok učinek na delovanje mnogih organov, katerih aktivnost je ustrezno nadzorovana. Na primer ledvice funkcijo, srce oceniti, kri tlak, telesno temperaturo in številne druge dejavnosti organov nadzorujemo s pomočjo nevrotransmiter. Pri ženskah melatonin spodbuja sproščanje v (folikle stimulirajoči hormon) in LH (luteinizirajoči hormon). Oboje hormoni spodbujajo zorenje jajca v jajčniki, pri moških pa hormoni spodbujanje sperme proizvodnja in zorenje sperme v testisih. Proizvodnja hormonov doseže vrhunec ponoči - okoli dveh do treh - in nato spet hitro pade, takoj ko pride do pojava svetlobe skozi oči, pri čemer tudi zaprte oči zaznajo svetlobo in jo "sporočijo" v epifizo. žleza. Mehanizem deluje tudi pri slepih ljudeh. Funkcija epifize kot sinhronizatorja cirkadianega ritma je še posebej pomembna v primeru spremembe časovnih pasov, npr. Med dolgimi leti v smeri vzhod-zahod ali zahod-vzhod.
Bolezni in bolezni
Bolezni in simptomi bolezni, povezani s epifizo, lahko vključujejo endokrino tkivo same žleze ali pa vključujejo benigne ali maligne tumorje, ki se nahajajo v neposredni bližini žleze in povzročajo simptome s fizičnim pritiskom, ki ga izvajajo na okoliško tkivo. Znotraj splošnih redkih tumorjev, povezanih s epifizo, so tako pogoste tako imenovane epifizne ciste. To so benigne ciste, ki nastanejo iz epifize in jih pogosto spremljajo simptomi, kot so glavoboli, slabost, motnje vida ali celo ravnovesje motnje. Če so dovolj veliki, jih lahko vodi do kopičenja cerebrospinalne tekočine, ki lahko povzroči razvoj hidrocefalusa. Ciste Pinealis se običajno pojavijo v otroštvo do zgodnje odraslosti in si jo lahko vizualiziramo z magnetno resonanco. Dokaj redek tumor, ki izvira neposredno iz celic epifize, ki proizvajajo melatonin, parenhimskih celic, je pinealoblastom. To je maligni tumor, ki v zgodnji fazi povzroči simptome povečanega intrakranialnega tlaka. Pogosteje so tumorji v epifizi tumorji zarodnih celic, ki so pri ženskah skoraj vedno benigni, pri moških pa bolj verjetno maligni. Še ni dokončno raziskano, kateri sprožilni dejavniki so odgovorni za razvoj tumorjev. V zadnjih letih so raziskovalni projekti našli indikacije za določeno genetsko naravnanost. Določeno gen zdi se, da so mutacije vsaj možni sprožilni dejavniki.
