Laktoze (tudi: laktoza) je vrsta sladkorja najdete v mleko vseh sesalcev. Zelo pomembno je v prehrana dojenčkov in se v telesu razgradi s pomočjo encima laktaze. Ko je pomanjkanje laktaze, ki se lahko pojavijo po zgodnjem otroštvo, hude prebavne motnje se pojavijo, kadar laktoza se zaužije v mleko ali mlečnih izdelkov.
Kaj je laktoza?
Izraz laktoza izhaja iz "lac", latinske besede za mleko, in se nanaša na a sladkorja naravno prisoten v mleku. To je dvo-sladkorja ki se razgradi na posamezne sladkorje galaktoza in glukoze med prebavnim procesom s strani telesnega encima laktaze. Zaradi razmeroma slabih voda topnost je brezbarvna laktoza v mleku prisotna v kristalni obliki.
Medicinske in zdravstvene funkcije, vloge in pomeni.
Laktoza je ena glavnih sestavin mleka in je kot taka bistvena za prehrano mladičev vseh vrst sesalcev. Kot vrsta sladkorja telesu hitro priskrbi energijo, zaradi sladkega pa spodbuja tudi apetit ključi. Hkrati spodbuja absorpcija of kalcij in s tem rast kosti. Poleg tega laktoza podpira tvorjenje zdrave flore v črevesju dojenčkov z zaviranjem širjenja gnitja bakterije in hkrati spodbujanje kolonizacije zdravih kultur bifidusov. V večjih količinah pa ima laktoza a odvajalo učinek. Za prebavo laktoze je potreben encim laktaza. To razgradi dvojni sladkor na posamezne sladkorje galaktoza in glukoze, ki ga nato lahko absorbira Tanko črevo. V obdobju dojenja telo zdravih dojenčkov vedno proizvaja ta encim v zadostnih količinah, tako da absorpcija laktoze ne vodi do katerega koli prebavne težave. Z odstavitvijo lahko proizvodnjo laktaze zmanjšamo na samo pet odstotkov prvotne količine. Posledično telo ne more več uporabljati laktoze, dobavljene s hrano.
Bolezni, pritožbe in motnje
Kadar laktoze zaradi pomanjkanja laktaze ni mogoče pravilno prebaviti, se kaže z različnimi simptomi bolezni. Ker se laktoza, ki jo vsebujejo mlečni izdelki in številna druga industrijsko pridelana živila, v zgornjem delu prebavnih organov že ne razgradi na enostavne sladkorje, nespremenjena pride v debelo črevo. Tam ga fermentira v črevesju bakterije, ki lahko vodi do hudih napenjanje in driska. Trebušni krči, slabost in bruhanje so tudi pogosti simptomi laktozna intoleranca. Manj pogosto lahko nespecifični simptomi vključujejo motnje spanja, kronične utrujenosti, depresija, težave s koncentracijo in glavoboli in boleče okončine. Vendar nezmožnost prebave laktoze ni bolezen v pravem pomenu besede, ampak je dejansko normalno stanje po vsem svetu. V mnogih afriških in azijskih državah več kot 90 odstotkov ljudi, starejših od dojenčkov, nima sposobnosti proizvajati laktaze in tako razgraditi laktozo. Tvorba encima, ki je potreben za prebavo laktoze v zrelih letih, je pravzaprav rezultat mutacije, ki je v evolucijski zgodovini človeka relativno nova. Sposobnost prebave laktoze je imela odločilno prednost s prihodom živinoreje, tako da danes to lastnost najdemo predvsem pri potomcih ustreznih kultur. To še posebej velja za prebivalce Evrope in države, ki so jih naselili Evropejci, pa tudi za nekatera ljudstva v severni Aziji in Afriki. Kljub temu približno 20 odstotkov ljudi v Nemčiji trpi zaradi naravnih bolezni laktozna intoleranca. Poleg tega še vedno obstajajo različne bolezni, ki lahko zavirajo ali trajno motijo prebavo laktoze. Sem spadajo zlasti različni bolezni prebavil, Kot je gastroenteritis, celiakijo bolezen, okužba z giardijo, divertikulom dvanajstnika, sindromom kratkega črevesja ali črevesja limfom. Podhranjenost ali kronične zlorabe alkohol lahko tudi znatno omeji sposobnost prebave laktoze. Kirurško odstranjevanje delov črevesja, pa tudi kemoterapija in radioterapijo povezan z rak zdravljenje, vplivajo tudi na prebavo laktoze.
