Bolezni obščitnične žleze
O obščitnična žleza je bistvenega pomena za preživetje; popolna odsotnost (agenezija) ni združljiva z življenjem. Nenamerno odstranjevanje ali poškodba epitelijskih telescev med operacijo ščitnice ali hipoparatiroidizmom ima lahko resne posledice: znižanje kri kalcij ravni vodi v hipokalciemijo, ki se kaže v napadih in splošni preobčutljivosti mišic. Nič manj nevarne pa niso hiperfunkcije obščitničnih žlez: sprva se kažejo s hitro utrujenostjo, mišično oslabelostjo, depresija in anksioznost.
Pogosto vnetje trebušna slinavka (pankreatitis) in razjede želodec (razjeda). V resnih primerih hiperkalcemična kriza, ki ogroža življenje, s kalcifikacijami pljuč, ledvic in želodec lahko pojavijo. Od tod tudi ime "kamen, noga, želodec bolečina.
»Vzroki hiperfunkcije se imenujejo primarni hiperparatiroidizem če jih povzroča bolezen samih obščitničnih žlez. Najpogostejši vzrok je benigni tumor (tako imenovani adenom). Hiperparatiroidizem je dedno v multipla endokrina neoplazija (MEN), za katero je značilno povečanje (hiperplazija) obščitničnih žlez in tumorjev v hipofiza (hipofiza), trebušna slinavka, Tanko črevo in različnih drugih organov.
Nasprotno pa je sekundarni hiperparatereoidizem takrat, ko obščitnične žleze same niso odgovorne za motene kalcij ravnovesje, ampak druge bolezni. V večini primerov je potem poudarek na ledvice bolezen, ki vodi do tako velike izgube kalcij da je za zagotovitev potrebnih količin kalcija potrebno povečano izločanje obščitničnega hormona. Posledično pride do prekomerne rasti (hiperplazije) z naslednjo hiperaktivnostjo epitelijskih teles. Simptomi v veliki meri ustrezajo primarnim hiperparatiroidizem.
Pogosto poškodbe kostnega sistema povzroča povečano sproščanje kalcija iz kosti, kar povzroči razkaljevanje kosti (osteoporoza). Če se bolezen ne odkrije dovolj zgodaj na podlagi laboratorijske vrednosti (povečan kalcij v kri), razgradnja kostnega tkiva povzroča nagnjenost k spontanim zlomom. Po njegovem prvem deskriptorju, profesorju anatomije proti Recklinghausenu, ki dela v Königsbergu, je celotna slika bolezni od leta 1891 znana kot Osteodystrophia generalisata (generalizirano uničenje kosti).
