Bakterija Yersinia pestis (imenovana tudi Pasteurelle pestis) je povzročitelj nevarnega nalezljiva bolezen kuga. Obstaja več oblik kuga, Črna kuga, pljučna kuga, kuga sepse, koža kuga, splavna kuga in kuga meningitis. Razen kožne kuge so vse zelo nevarne in so pogosto usodne, če jih ne zdravimo. Tudi med zdravljenimi bolniki danes med boleznijo še vedno umre od 10 do 15 odstotkov.
Kaj je Yersinia pestis?
Kužna bakterija Yersinia pestis spada v družino Enterobacteriaceae. Ime je dobil po švicarskem zdravniku in raziskovalcu Alexandru Yersinu, ki je raziskal kugo in odkril povzročitelja bolezni leta 1894. Bil je tudi prvi, ki je ugotovil, da Yersina pestis prenašajo predvsem podgane in miši ali podgane bolhe in žuželke. Kuge na začetku ni enostavno diagnosticirati. Pogosto se prvi simptomi zamenjajo za malarija, tifus, in tifus, preden kužne izbokline postanejo vidne. Bakterija kuge je izolirana iz kri, pus ali izpljunek bolne osebe in bodisi obarvane in gledane pod mikroskopom bodisi gojene v kulturi. Poleg tega je v uporabi tudi test s posebnimi antigeni.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Zgodovina kuge je zgodba groze. O epidemijah kuge so poročali že v antiki. Prvi preživeli kužni val se je zgodil v 6. stoletju. Njegov izbruh se je verjetno začel v Egiptu, od tam se je razširil po severni Afriki in celotnem sredozemskem območju, še posebej pa je prizadel Bizantinsko cesarstvo. Ni znano, koliko ljudi je postalo žrtev, verjetno pa je prizadela skoraj polovico vseh takrat živečih prebivalcev regije. Cele družine so bile uničene, komaj si je kdo upal zapustiti hišo, polja so ostala neobdelana in začela se je lakota. Drugi veliki kužni val je v 8. stoletju znova pretresel isto regijo. V 14. stoletju se je "Črna smrt" nato prebila po Evropi. Tokrat je verjetno prišel s trgovci iz Azije, zlasti iz Kitajska. Ta epidemija kuge je tudi močno zdesetkala prebivalstvo in verjetno terjala milijone življenj. V 18. stoletju in na robovih Evrope celo v 20. stoletju se je kuga pojavljala vsake toliko. Zadnji večji izbruh kuge se je zgodil konec 19. in na začetku 20. stoletja v Srednji Aziji, kjer je verjetno zahtevala življenja 12 milijonov ljudi. Eden od razlogov, da je bakterija kuga tako nevarna, je ta, da se lahko prenaša na več načinov. Običajno se okužba začne, ko podgana bolha ugrizne s kugo podgano in nato okuži druge podgane. Tako se začne velik odmiranje podgan in bolhe, ki zdaj ne more najti gostiteljev, se je razširil tudi na miši, veverice, druge glodavce in njihove lovce ter tudi na ljudi. Ne samo podgana bolhe širi kugo, lahko pa jo prenašajo tudi človeške bolhe in številne žuželke, kot so komarji, uši, mravlje in pajki. Poleg tega se okužba zgodi z neposrednim stikom z okuženim tkivom, predmeti ali skozi kapljična okužba od osebe do osebe. Inkubacijsko obdobje je približno 7 dni Črna kuga in le nekaj ur do 2 dni za pljučna kuga. Po tem bolezen izbruhne z visokim povišana telesna temperatura, mrzlica, glavobol in bolečine v okončinah, slabost, driskain bruhanje. Šele 24 ur kasneje je prvi pus-popolnjene izbokline se pojavijo zaradi otekanja limfna vozlišča. V pljučna kuga, obstaja huda zasoplost, kašljanje in črno in krvavo izpljunek. V kugi sepse ali kuga meningitis, bolniki pogosto umrejo, preden se pojavijo prvi vidni simptomi.
Bolezni in simptomi
Toda še danes, zlasti v Aziji, pa tudi v Afriki in Severni Ameriki, še vedno obstajajo primeri kuge. Po podatkih SZO je vsako leto registriranih med 1000 in 2000 primerov bolezni, število neprijavljenih primerov pa je veliko. Vendar izboljšani higienski pogoji, učinkovita karantena ukrepe učinkovite metode zdravljenja pa so lahko preprečile večje epidemije. Povzročitelj kuge je še vedno nevaren, v revnih in baračnih predelih sveta pa se bolezni pojavljajo vedno znova. Čeprav jih je zdaj cepiva proti kugi so sorazmerno neučinkoviti zaradi ekstremnih genetskih sprememb v patogeni in imajo resne neželene učinke. Zaradi tega se uporabljajo le izjemoma, vendar obstaja možnost kemoprofilaksije za vse ljudi, ki morajo potovati na območja kuge. Tudi povzročitelj kuge predstavlja veliko nevarnost kot možno biološko orožje. WHO navaja bakterijo yersinia pestis, tako kot patogeni of Ebola, antraks, kolere in črne koze, med "umazanim orožjem", ki bi ga lahko uporabljale teroristične skupine ali v vojnah. Danes kugo zdravimo učinkovito antibiotiki. droge prva izbira so streptomicin, tetraciklini in kinoloni. Poleg tega se olajšajo hudi simptomi bolezni in, če je mogoče, povišana telesna temperatura se zmanjša. Bolniki so strogo izolirani, da zmanjšajo veliko tveganje za okužbo. Če bolnik preživi kužno bolezen, obstaja dosmrtna imunost na ta posebni patogen.
