Periciti so celice zunajceličnega matriksa in s svojimi kontraktilnimi štrlinami obdajajo vse kapilare. V eni glavni funkciji izvajajo dilatacijo in zožitev kapilar, ker kapilare endoteliji primanjkuje mišičnih celic in se zanašajo na zunanji nadzor njihovega lumena. Poleg tega periciti opravljajo pomembne funkcije pri razmnoževanju endotelijskih celic pri tvorbi novih plovila (angiogeneza).
Kaj je pericit?
Periciti (periciti) so del zunajceličnega matriksa, to je del vezivnega tkiva. Za pericite so značilni njihovi kontraktilni celični procesi v obliki zvezde, ki jih uporabljajo za obdajanje kapilar, tako da jih lahko po potrebi razširijo ali stisnejo. Ker so gladke mišične celice integrirane tudi v stene arterij in ven, (zdrave) plovila lahko sami obvladujejo dilatacijo in zožitev. Žilne stene kapilar ne vsebujejo gladko-mišičnih celic, zato se zanašajo na pericite. Večina pericitov izvira iz mezenhima. Nekateri avtorji trdijo, da se lahko razvijejo tudi s preoblikovanjem endotelijskih celic. Nasprotno pa se domneva tudi, da se lahko periciti razvijejo tudi v druge mezenhimske celice, kot so fibroblasti, osteoblasti, hondrociti in druge. Ker so periciti neposredno integrirani v bazalno membrano kapilar, jih uvrščamo tudi med celice žilne stene. Periciti so prisotni v vseh tkivih, po katerih prehodimo kri plovila. Presenetljivo jih je predvsem v osrednjem delu živčni sistem in so povezane z vzdrževanjem kri-možganov ovira.
Anatomija in zgradba
Morfološko periciti nimajo enakomerne oblike. Zunanja oblika celic se prilagaja njihovi posebni funkciji. Vsi periciti imajo jedro in sorazmerno majhno količino citoplazme. Jedro se spreminja glede na naloge, ki jih izvajajo periciti. V tkivu, ki se obnavlja ali je v fazi rasti, jedra dobijo sferično obliko in so evhromatsko motena. V diferenciranem tkivu so jedra videti heterokromatska in sploščena. Citoplazma vsebuje mitohondriji za oskrbo z energijo, miofilamenti in delci glikogena. Miofilamenti so nitaste beljakovinske strukture, ki zagotavljajo kontraktilnost več celičnih procesov pericitov v kompleksnem medsebojnem delovanju miozina in aktina. Povezava med procesi in endotel kapilar nastane prek tako imenovanih tesnih stikov, ki tudi prenašajo kontraktilne sile na endotelij kapilar. Citoplazma vsebuje tudi večjezične vključke in plazemske vezikule, ki jih sicer najdemo le kot vezikularne vključke v citoplazmi endotelijskih celic. Mnogocelični procesi, ki obdajajo kapilare, imajo na koncih pogosto razširitve v obliki palic. Nekateri avtorji trdijo, da te razširitve služijo za zapolnitev ali odpiranje vrzeli v endotel kapilar po potrebi za nadzor nad izmenjavo snovi, ki se pojavlja čez reže (luknje). Ta predpostavka je združljiva z akumulacijo pericitov v CNS. V osrednjem živčevju periciti skoraj brez vrzeli obkrožajo kapilare, tako da lahko po potrebi skoraj popolnoma blokirajo izmenjavo snovi med kapilarami in okoliškim živčnim tkivom. Periciti imajo vsa potrebna "orodja", da jih lahko sintetizirajo beljakovin.
Funkcija in naloge
Periciti opravljajo številne različne znane glavne naloge in funkcije. Vendar še niso vse funkcije pericitov dovolj znane in so potrebne nadaljnje raziskave. Ena izmed nespornih glavnih vlog je uravnavanje žilnega tonusa v kapilarah, ki jih obdajajo. Pericitni procesi se lahko skrčijo ali razširijo in prek tesnih spojev prenesejo krčenje ali razširitev učinka na kapilare. Periciti opravljajo tudi pomembne funkcije pri vzdrževanju kri-možganov pregrado v CNS. Podaljški na njihovih projekcijah omogočajo skoraj popolno zapiranje fenestriranega (z režami ali luknjami) endotelija kapilar, skozi katerega poteka izmenjava z makromolekulami. Posledica tega je zelo selektivna izmenjava snovi med CNS in krvnimi kapilarami. To zagotavlja, da strupene snovi, patogene kalčki ali določene hormoni ne more prodreti v živčno tkivo CNS. Druga naloga pericitov je podpirati angiogenezo, tvorbo novih krvnih žil v novem ali rastočem tkivu. Celični procesi pericitov zagotavljajo fizično stabilnost novih krvnih žil in sintetizirajo druge sporočilce, ki spodbujajo angiogenezo. Vloga pericitov pri vnetje ki jih povzroči okužba ali topa (sterilna) poškodba ni bila ustrezno raziskana.
Bolezni
Zaradi skoraj vseprisotnega distribucija pericitov v telesu in njihova ključna vloga pri vzdrževanju kapilare kri in limfna pretok, disfunkcija pericitov igra vlogo pri številnih boleznih in simptomih. Pogosto simptome sproži presežek pericitov v določenem predelu tkiva ali pomanjkanje. V obeh primerih gre za motnje v kapilare krvni tlak in presnovne izmenjave. V zgodnji fazi diabetična retinopatija, na območju mrežnice narašča izguba pericitov, tako da se izgubi zadrževalna funkcija pericitov za kapilare in na mrežnici so pogosto mikroanevrizmi z ustreznimi motnjami vida. Izguba pericitov v centralnem živčnem sistemu pri starejših lahko vodi do funkcionalne okvare krvno-možgansko pregrado in do nenamerne izmenjave snovi, ki sproži nevrodegenerativna vnetja in povzroči povečano celično smrt (apoptozo) nevronov. Po kapi so opazili, da so kapilare na območju centralnega živčnega sistema zožene s periciti in nato odmrle, kar je dodatno poslabšalo krvno-možgansko pregrado in vodi do povečane smrti nevronskih celic.
