Elizabethkingia je po Gramu negativna bakterija iz družine Flavobacteria. Bakterija je tako kot množica drugih vrst flavobakterij skoraj povsod v tleh in v voda telesa. Občasno se vrsta Elizabethkingia meningoseptica pojavi kot povzročiteljica meningitis pri nedonošenčkih, dojenčkih in majhnih otrocih. Od novembra 2015 v ameriškem Wisconsinu opažamo skrivnostni val okužbe, ki ga povzroča bakterija Elizabethkingia anophelis, do zdaj pa je sredi marca 50 zbolelo že več kot 2016 ljudi.
Kaj je Elizabethkingia?
Elizabethkingia je po Gramu negativna, paličasta, rahlo ukrivljena, nepremična bakterija iz družine Flavobacteriaceae. Bakterija, ki jo je leta 1960 odkrila ameriška bakteriologinja Elizabeth O. King, je začasno dobila ime Flavobacterium meningosepticum, kar pomeni, da je bakterija lahko povezana z meningitis in sepse. Šele leta 2005 je bilo ugotovljeno, da je bakterija skupaj z drugo vrsto ustanovila posebno vrsto flavobakterij in je bila nato v čast svojega odkritelja poimenovana Elizabethkingia. Znani sta vsaj dve podvrsti, Elizabethkingia meningoseptica in Elizabethkingia anophelis. Dodelitev bakterije flavobakterijam pomeni, da imajo rumenkasto obarvanost kot drugi člani družine. V večjih kolonijah flavobakterij je zlahka opaziti rumenkasto obarvanost, ki jo povzroča pigment fleksirubin. Nekateri sevi flavobakterij živijo aerobno, drugi pa anaerobno. Elizabethkingia je obvezna aerobna bakterija, ki je odvisna od oksigenacije energije in je skoraj povsod po naravi, tleh in voda.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Kot smo že omenili, je mikrob Elizabethkingia skoraj povsod povsod v okolju, zlasti v obdelovalnih tleh in v sladkovodnih ali slanih jezerih, pa tudi v skoraj vseh stoječih vodah. Po svoji pojavnosti se bistveno ne razlikuje od ostalih članov velike družine flavobakterij. Le v redkih primerih ima bakterija fakultativne patološke učinke. Elizabethkingia se razmnožuje izključno s kalinjem, saj bakterija ne more tvoriti spor. V uveljavljenih bakterijskih kulturah so reakcije v ustreznih odkrivalnih testih pozitivne glede na encimi katalazo, indol in oksidazo, medtem ko je reakcija na encim ureazo negativna. To pomeni, da imajo kolonije Elizabethkingia encimi pozitivno s samosintezo, medtem ko encim ureaza ne nastane kot rezultat negativnega testiranja. Podvrsta Elizabethkingia meningoseptica se občasno pojavlja tudi kot bolnišnični kalček, to je bolnišnični kalček, ki je odporen na nekatere znane antibiotiki. Bakterija ima sposobnost sinteze encimi kot so beta-laktamaze in podaljšane beta-laktamaze (ESBL), ki jim omogočajo, da antibiotiki. Pri nedonošenčkih, dojenčkih in majhnih otrocih, katerih imunski sistem je oslabljen ali umetno zatiran, obstaja večje tveganje za okužbo. Dializa bolniki imajo tudi povečano tveganje za okužbo. Tipične klinične slike, ki jih lahko povzroči zarodek, so meningitis, pljučnica in vnetje notranje obloge srce (endokarditis). sepsa, sistemsko širjenje vnetje, lahko povzroči tudi Elizabethkingia meningoseptica. Oprema za bolnišnico, tapnite vodain kontaminirani venski katetri se lahko štejejo za glavne poti okužbe. Neposrednega tveganja za okužbo med človekom ni.
Pomen in funkcija
Flavobacterium Elizabethkingia je tako vseprisotna kot večina drugih članov družine flavobakterij. Da so videti kot patogeni je razmeroma redka. Vendar do danes niso poročali o študijah, ki bi dokazovale povezanost bakterije z drugimi bakterije ki kolonizirajo koža ali sluznice ali so del zdravega črevesna flora. Zelo verjetno je, da obvezni aerobni mikrobi nimajo neposrednega in posebnega pomena za telo in zdravje ljudi.
Bolezni in bolezni
Kljub svoji vsesplošni razširjenosti Flavobacteria in tudi Elizabethkingia običajno niso patogeni, z izjemo bakterije Elizabethkingia meningoseptica, ki lahko povzroča težave deloma kot bolnišnični kalček, kot je opisano zgoraj. Od novembra 2015 se v Wisconsinu v ZDA pojavlja poseben zarodek, imenovan Elizabethkingia anophelis. V obdobju od 1. novembra 2015 do 16. marca 2016 je bilo potrjeno, da je 54 oseb, starejših od 65 let, zbolelo za klicami v Wisconsinu. Vsi oboleli posamezniki so istočasno trpeli za drugo boleznijo, zato je tudi velika verjetnost, da oslabljen ali močno ogrožen imunski sistem v tem primeru olajšana okužba. Pogosti simptomi okužbe z Elizabethkingia anophelis običajno vključujejo povišana telesna temperatura, dispneja in mrzlica. Pljučnica prisotna pri večini bolnikov. Od 54 okuženih ljudi je 15 bolnikov že umrlo, čeprav je vzrok smrti v vsakem primeru lahko posledica druge prisotne bolezni. Oblasti v ZDA še naprej iščejo vzroke okužbe. Očitno se Elizabethkingia anophelis odziva na nekatere antibiotiki, zato so na voljo učinkovite možnosti zdravljenja. Nekateri posredni dokazi kažejo, da povzročitelja prenašajo komarji. Podobno eksploziven primer vrste okužb z Elizabethkingio je pred nekaj leti zagotovila londonska bolnišnica, v kateri enoti za intenzivno nego 30 od skupno 900 bolnikov je bilo okuženih z zarodki. Po dolgem iskanju so bile določene pipe prepoznane kot vir okužbe. Za razliko od vrste okužb v Londonu, ki so se zgodile izključno v bolnišnicah enoti za intenzivno nego, so se v Wisconsinu okužili tudi ljudje zunaj bolnišnic, kar otežuje iskanje vira ali virov okužbe.
