Leishmania so človeški patogeni protozoji. Paraziti se širijo skozi dva gostiteljska organizma in med gostitelji izmenjujejo žuželke in vretenčarje. Posledica okužbe z leishmanijo je lajšmanijo.
Kaj so lišmanija?
Protozoji so prvobitne živali ali praživali, ki jih zaradi svojega heterotrofnega načina življenja in gibljivosti lahko uvrstimo med živalske evkariontske protozoje. Po Grelllu gre za evkarionte, ki se pojavljajo kot posamezne celice in lahko tvorijo kolonialne združbe. Leishmania ali Leishmania tvorijo rod bičastih praživali, ki kolonizirajo kri makrofagov in se tam razmnožujejo. V tem kontekstu obstaja tudi pogovor hemoflagelatov. Leishmania so obvezni znotrajcelični zajedavci, ki preklapljajo gostitelje med vrstami žuželk, kot so peščene muhe oz metulj mušice in vretenčarji, kot so ovce, psi ali ljudje. Rod parazitov je bil poimenovan po Williamu Boogu Leishmanu, ki velja za prvega opisovalca. Tako kot drugi bičevi tudi organizmi iz rodu Leishmania spreminjajo obliko in položaj svojih bičkov s trenutnim gostiteljem in stopnjo razvoja. V bistvu se leishmania v povprečju izkaže za majhno. Paraziti živijo in rastejo na račun svojih gostiteljev. To pomeni, da imajo zajedavci vedno bolezensko vrednost in povzročajo bolj ali manj hudo škodo gostiteljskemu organizmu. Leishmania na primer povzroča klinično sliko lajšmanijo in v bistvu velja za človeka patogeni. Paraziti so se zdaj iz Avstralije razširili po vsem svetu in po vsem svetu povzročajo številne bolezni živali. Vsi sevi roda ne okužijo ljudi. Kljub temu se po podatkih SZO vsako leto po vsem svetu zgodi približno 1.5 milijona novih primerov. Približno tretjina teh je razširjena pri visceralnih lajšmanijo. Trenutno se dvanajst milijonov ljudi šteje za prenašalce okužbe.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Leishmania se razmnožuje v dveh gostiteljih. Prvo mesto razmnoževanja je organizem peščenjaka. Pri komarjih slina, v ugrizenem organizmu migrirajo v bičeviti obliki, ko ugrizne. V organizmu vretenčarjev jih fagocitirajo makrofagi ali fagociti. To načelo je znano tudi kot pasivna invazija in povzroči metamorfozo Leishmanije. Z tiho invazijo fagocitov organizmi spremenijo svojo obliko v amastigotno ali nepahljasto obliko. V makrofagih se paraziti razmnožujejo z delitvijo. Ko uničijo gostiteljsko celico, ponovno prevzamejo obliko amastigote. V pahljačasti obliki so paraziti izjemno gibljivi in tako lahko ponovno vdrejo v nove makrofage. Ko se patogen ponovno absorbira iz kri okuženega vretenčarja s peščenko ali podobno žuželko, je cikel zaključen. V črevesju žuželk leishmania spet postane promastigotni organizem, ki v črevesju postane amastigotna oblika epitelija, doseže komarje žleze slinavke. Med naslednjo palico vretenčarja se lahko pojavi nova okužba. Eden od dejavnikov patogenosti Leishmanije je strategija "trojanskega konja". Na svoji površini nosijo signal, ki nakazuje neškodljivost imunski sistem. spomin funkcija se tako zaobide. Poleg tega paraziti vrste Leishmania major obrnejo učinek obrambne reakcije v svojo korist. Uporabljajo spodbujanje fagocitoze nevtrofilni granulociti njihovemu namenu z napadom na dolgožive makrofage, ki jih niso prepoznali, in se v njih razmnožujejo. Pri okužbi tkiva granulocite na prizadeto območje privlačijo kemokini. V primeru pik žuželke, to območje ustreza koža. Napadajoče se organizme fagocitizirajo na podlagi njihovih površinskih struktur in omogočajo razvoj lokalnega vnetnega procesa. Aktivirana siva levkociti nato izločajo kemokine, da privabijo več granulocitov. Fagocitirani lišmaniji spodbujajo tvorbo nadaljnjih kemokinov znotraj fagocitov. The patogeni razmnožujejo neopaženo in neoporečno v okuženem tkivu. Leishmania tudi sama proizvaja kemokine, ki ustavijo nastanek interferona-inducibilni kemokin v okuženih granulocitih, s čimer se prepreči aktivacija celic NK ali Th1.
Bolezni in zdravstvena stanja
Zgoraj opisani procesi naredijo okužbo z lišmanijo zahrbtno bolezen. V fagocitozi lajšmanije preživijo s primarnimi gostiteljskimi celicami, ki signalizirajo odsotnost patogeni k imunski sistem. Naravna življenjska doba granulocitov je kratka. Apoptoza nastopi po približno desetih urah. V granulocitih z okužbo je aktivacija kaspaze-3 zavirana, zato živijo tudi do tri dni dlje. Patogeni tudi stimulirajo granulocite, da privabijo makrofage, ki očistijo celične toksine in proteolitične encimi iz granulocitov iz okoliškega tkiva. Tako makrofagi Leishmanijo prevzamejo s fiziološkimi procesi čiščenja, vnos apoptotskega materiala pa zmanjša aktivnost makrofagov. Obrambni mehanizmi pred znotrajceličnimi paraziti so onemogočeni, kar omogoča preživetje patogena. Znotrajcelično v granulocitih patogeni nimajo neposrednega stika s površinskim receptorjem makrofagov in ostanejo nevidni. Tako čistilne celice imunski sistem niso aktivirani. Pri visceralni lišmaniozi je notranjih organov prizadeti. Najpogostejša patogena sta Leishmania donovani in infantum. Brez terapija, približno tri odstotke primerov se konča smrtno. V koža ali kožna lišmanioza, notranjih organov so prihranjeni. Najpomembnejši povzročitelji te okužbe so Leishmania tropica major, tropica minor, tropica infantum in aethiopica. The koža pordeči po prenosu žuželke. Nastanejo srbeči vozlički, ki postopoma postanejo papule in kasneje tvorijo razjeda do pet centimetrov. Poleg vlažnih kožnih okužb se pojavijo tudi suhe ali razpršene okužbe kože. Poleg teh oblik lišmanioze obstaja še sluznična lišmanioza, ki poleg kože prizadene tudi sluznico.
