Protozoji so enocelični organizmi. Protozojske okužbe so lahko zelo nevarne za ljudi.
Kaj so praživali?
Protozoji so skupina evkariontskih organizmov. Evkarioti so za razliko od prokariontov živi organizmi, ki imajo jedro. Protozoi skupaj z glivami in algami tvorijo protistično skupino. Praživali so dodeljeni živalskemu kraljestvu, medtem ko alge štejemo med rastline, glive pa so neodvisen rod. Obstaja veliko različnih vrst praživali. Razlikujejo se po velikosti ali po zunanjem videzu. Protozoji spadajo med heterotrofne organizme. Da bi njihov metabolizem lahko deloval, so odvisni od snovi, ki so jih zgradili drugi organizmi. Ločimo lahko med komensalnimi, parazitskimi ali vzajemno interakcijskimi praživali. Komensal interakcije so donosne za posamezno vrsto. Pri drugih vrstah je interakcija nevtralna. Paraziti škodujejo svojemu gostitelju. Vzajemno delujoči protozoji živijo v vzajemnem odnosu z drugimi vrstami, od katerih imata oba partnerja koristi. Vendar pri ljudeh niso znani nobeni vzajemni protozoji. Večina praživali ima patogeni učinek, torej povzroča bolezni. Glede na morfološke vidike lahko protozoje razdelimo v štiri skupine. Sporozoji (Apicomplexa) so protozoji, ki se razmnožujejo s sporulacijo. Sporozoji vključujejo na primer plazmodij, povzročitelj malarija. Cilia so trepalnice. Njihova celična površina je prekrita z cilijami, ki jim pomagajo pri gibanju. Bičevje, imenovano tudi bičevje, ima bičevje za gibanje. Leishmania, tripanosomi in trihomonade, ki so škodljivi za človeka, spadajo med bičevje. Koreninske noge (rizopodi) tvorijo tako imenovane psevdopodije. Med rizopode spadajo na primer amebe in helioze.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Protozoji rodu Plasmodium, natančneje vrste Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale in Plasmodium vivax, se pojavljajo predvsem v tropskih in subtropskih območjih. Povzročitelji malarija so še posebej razširjeni v Afriki, na območjih južno od Sahare. Druga področja distribucija so jugovzhodna Azija, južna Azija in Papua Nova Gvineja. Do sredine 20. stoletja malarijavzročni plazmodije so bili doma tudi v sredozemski regiji v Evropi. Plazmodije na človeka običajno prenašajo komarji. Primerni vektorji so na primer komarji iz rodu Anopheles. Z ugrizom okuženega komarja patogen vstopi v človeški krvni obtok. Protozoja Toxoplasma gondii iz rodu Toxoplasma je razširjena po vsem svetu. Velik del populacije je okužen s parazitom. Prenos na človeka se zgodi prek jajca praživali. Te oociste se običajno izločijo z mačjimi iztrebki. Tesen stik z mačkami ali čiščenje stelja je zato možen vir okužbe za toksoplazmoza. jajca vstopijo v tla po blatu. Okužba je torej mogoča tudi pri vrtnarjenju ali uživanju premalo oprane zelenjave. Protozoi vstopajo tudi v telesa rejnih živali po tleh. Glavni vir okužbe pri ljudeh sta torej tudi premalo kuhana ali surova jagnjetina in svinjina. Trichomonas vaginalis, pražival, ki pripada družini Trichomonadida, se prenaša izključno z neposrednim stikom. Okužba s trichomonas vaginalis torej spada med spolno prenosljive bolezni. Patogen ima po vsem svetu distribucija.
Bolezni in simptomi
Različne patogeni iz družine plamodije lahko povzroči okužbo z malarijo pri ljudeh. Skozi mesto ugriza komarja v predplast vstopi predoblika plazmodije kri in od tam v jetra. v jetraje patogeni dozoreti in razdeliti. Nastale oblike plazmodije vstopijo v krvni obtok in se pritrdijo na rdečo kri celice (eritrocitov). Prodirajo skozi eritrocitov in tam dozorijo v tako imenovane trofozoite. Po več delitvah nastane veliko merozoitov, ki povzročijo okužbo kri celica poči. The patogeni nato se širijo v krvi in okužijo nadaljnje krvne celice, tako da se cikel začne znova. Tipična malarija povišana telesna temperatura se razvije kot posledica razpada rdečih krvnih celic. Pojavi se vsake tri do štiri dni povišana telesna temperatura, prizadeta oseba trpi za mrzlica. povišana telesna temperatura spremlja potenje. Poleg zvišane telesne temperature, motene zavesti, napadi in anemija se lahko razvije. Nasprotno pa okužba s toxoplasmo gondii, toksoplazmoza, je v mnogih primerih tiho in brez simptomov. Vendar pa pri bolnikih z oslabljenim imunski sistem, žarišča vnetje se lahko razvije v vseh organih. Poleg tega obstajajo spremembe v naravi, napadi ali paraliza. V teh primerih toksoplazmoza se lahko kaže tudi kot pljučnica or meningitis. Tudi okužba s protozojo Toxoplasma gondii je lahko nevarna med nosečnost. Toksoplazmoza med zgodnja nosečnost pogosto povzroči splav. Okužbe v drugem ali tretjem trimesečju včasih vodi do epileptičnih napadov, kognitivnih nenormalnosti, duševnih zaostalost, hidrocefalus, horioretinitis ali kalcifikacija možganov plovila pri okuženih otrocih. Imenuje se tudi okužba s parazitom Trichomonas vaginalis trihomonijaza. Tipičen simptom takšne okužbe s trihomonado je neprijeten vonj, penast izcedek. Prizadete ženske trpijo zaradi močne gori občutek v nožnici. Nožnica je lahko pordela ali otekla. Če je trihomonade vplivale tudi na sečnica, lahko bolniki urinirajo samo z bolečina. Pri moških lahko tudi okužba s trihomonado vodi do vnetje od sečnica.
