V budnosti koma ali apalicnega sindroma, prizadeta oseba ne more jesti, ne more piti in skoraj nima komunikacije. Kljub temu spijo, nekateri pa se odzivajo na dražljaje. Vendar se mnogi od svojih nikoli ne prebudijo popolnoma mračno spanje. Odprte oči, mimika obraza zamrznjena v mešanici začudenja in nezainteresiranosti, ki se ne morejo premakniti ali vzpostaviti nobenega stika z zunanjim svetom: Bolniki v trdovratnem vegetativnem stanju so manj kot senca sebe. "Apallični sindrom" je tisto, kar zdravstveni delavci imenujejo to stanje med globoko nezavestjo (koma) in zavestno budnost, kot jo doživljajo zdravi ljudje. Približno 3,000 do 5,000 ljudi v Nemčiji spada v a koma vsako leto. Nekateri se uspejo prebiti nazaj v budni svet. Ocenjuje se, da 12,000 trajno zadrema.
Smrt zaradi pomanjkanja hrane
V ZDA je bila na primer bolnica po dolgih letih vegetativnega stanja prikrajšana za hrano, kar je povzročilo smrtno obsodbo. Mučila se je, pravi mož. Starši trdijo, da ji v resnici ni šlo slabo. Toda nihče ne bo zares vedel, kdo ima prav. Ker nihče ne more z gotovostjo trditi, ali in kaj se v resnici dogaja v zavesti bolnika s komo.
Vzroki budne kome
Vzroki apalnega sindroma so pogosto nesreče, pri katerih možganov je bil poškodovan. Oseba lahko vstopi tudi v trajno vegetativno stanje zaradi premajhne zaloge kisik k možganov - na primer zaradi nezgode z anestetiko ali po njej oživljanje po daljšem srčni zastoj. Pogosto budna koma sledi pravi komi. Vendar v resnici ni mogoče pogovor o prebujanju. Ti bolniki dihajo brez mehanske pomoči. Prisoten je tudi njihov ritem spanja in budnosti. Vendar ne morejo jesti ali piti, zato jih je treba hraniti umetno.
Izraz "budna koma" je zavajajoč
Številni zdravstveni delavci nasprotujejo izrazu "budna koma", ker gre za protislovje. Beseda koma izhaja iz grščine in pomeni globoko nezavest. "Minimalno zavestno stanje": stanje minimalno možne zavesti - angleški izraz - se zdi bolj natančno. To je zato, ker se mnogi bolniki s klinično sliko apalnega sindroma odzivajo na dražljaje iz okolice. V nekaterih primerih, možganov meritve valov lahko tudi pokažejo, ali reakcija, na primer ko oči sledijo a prst, je zgolj refleks ali pacient lahko predela zunanje dražljaje v možganski skorji, središču zavesti in misli. Pri zdravih posameznikih stavki brez pomena v možganih ustvarijo poseben vzorec na EEG (elektroencefalogram, snemanje možganskih valov). Takšne valove lahko izmerimo tudi pri nekaterih bolnikih v vegetativnem stanju.
Glasgow Coma Scale
Posledično ne obstaja stvar »budna koma«, temveč vrsta različnih ravni zavesti, v katerih je lahko človek. Kako daleč se je človek oddaljil od svoje zavesti, kažejo številke na lestvici, imenovani "Glasgowska lestvica kome". Tu zdravnik oceni nekatere namige, kot je sposobnost zavestnega izvajanja gibov ali ustnega razumevanja. Ocena GCS 3 pomeni, da je oseba v globoki komi, se na nič ne odzove in ne more reagirati sama. Ocena GCS 15 ustreza zdravi, budni osebi.
Zaklenjeni sindrom
Poseben primer, ki ga je treba še ločiti od obstojnega vegetativnega stanja, je t.i. vezanimi na sindrom: ljudje s to klinično sliko, kot bolniki v komi, se ne morejo niti premikati niti govoriti, kljub temu pa je njihov zavest popolnoma nedotaknjen: na primer Karl-Heinz Pandtke, pacient iz Berlina, je bil zavestno priča nujnim zdravnikom, ki so ga po smrtnem izrekanju razglasili za mrtvega kap ki je vplivalo na njegovo možganov. Med tem ni mogel govoriti ali niti mežikati. Bil je ujetnik v svojem telesu. Naša zavest je v možganski skorji: tu mislimo in čutimo, tu je naša osebnost razdeljena na različna področja in možganske navitje. Možgansko deblo, "najstarejši" del našega osrednjega dela živčni sistem (CNS), ki se je razvil mnogo prej v našem razvoju, nadzoruje življenjsko podporo: dihanje, ritem spanja, refleks. Če možgane je poškodovan, možgansko deblo pa ostane funkcionalno, prisoten je apalni sindrom. Pacient je v budni komi. V vezanimi na sindromje možgane, tj. na zavest, to ne vpliva. Vendar pa možgane je brez nadzora nad telesom; navzven je to stanje zelo podobno komi ali budni komi. Pogosto bolniki z zaklenjenimi ključi niso prepoznani kot taki in morajo vztrajati v imobiliziranem telesu, medtem ko so njihove misli budne.
Rehabilitacija v obstojnem vegetativnem stanju
Prej ko bolnik začne rehabilitacijo, večje so možnosti za okrevanje ali vsaj izboljšanje stanje. Bolj ko je oskrba celovitejša, tem boljša. Svojci bi morali pogovor veliko pri bolnikih, pomagajte pri oskrbi in pokažite, kako pravilno komunicirati s komo ali budnim bolnikom. Tudi majhni signali, kot je dvig obrvi oz trzanje a prst so lahko prvi znaki, da se zavest vrača. Vendar pa pogosto minejo meseci, preden se pokažejo prvi znaki uspeha. Rehabilitacija in oskrba pacienta v trdovratnem vegetativnem stanju stane na tisoče evrov na mesec. Veliko zdravje zavarovalnice plačujejo le do določene točke in marsikomu odvzamejo možnost nadaljnjega napredka v smeri normalnosti.
Obremenitev družinskih članov
Toda od sorodnikov se ne zahteva le finančno. Skrb za ljubljeno osebo, ki je padla v tako nemočno situacijo, je izredno živčna in pogosto fizična obremenitev, zlasti kadar je oskrba na domu. V skupinah za samopomoč in v svetovalnih centrih lahko najdejo pomoč in pogovor drugim, ki so prizadeti. Schädel-Hirnpatienten v Not eV ponuja celo telefon za klic v sili.
