Ali cepljenje prinese več škode kot koristi?
Vedno znova potekajo javne razprave o tem, ali je cepljenje proti prenosljivi nalezljivi bolezni smiselno ali pa je le v interesu farmacevtskih družb, da cepijo čim več ljudi. V preteklosti je bilo že nešteto uspehov proti nalezljivim boleznim, kot je črne koze virus oz davica. Na primer, pred 100 leti jih je bilo približno 50,000 črne koze okužb, danes pa te bolezni skorajda ni.
Ti uspehi so razglašeni za cilje svetovne kampanje cepljenja. Sodobna cepljenja običajno zelo dobro prenašamo, neželeni učinki se pojavijo le zelo redko. Cilj cepljenja je cepljeni osebi preprečiti, da bi zbolela za nalezljivo nalezljivo boleznijo.
Če je cepljenih čim več ljudi, torej dosežemo visoko stopnjo cepljenja, lahko patogene izkoreninimo na nacionalni in mednarodni ravni. Poenostavljeno cepljenje služi za aktiviranje lastnega telesa imunski sistem proti določenim patogenom. Ločimo med aktivnim in pasivnim cepljenjem.
Tu se sestavine patogena dajejo bodisi kot živo ali mrtvo cepivo in vodijo do razvoja imunske sposobnosti proti patogenu, ne da bi morali sami preiti skozi bolezen. Živa cepiva vsebujejo inaktivirane patogene, ki ne morejo povzročiti bolezni, vendar so še vedno sposobni razmnoževanja. Kot mrtva cepiva zdravniki označujejo dele mrtvih patogenov, ki vodijo tudi do razvoja imunokompetentnosti.
V primeru okužbe se imenuje tako imenovana spomin celice se zdaj spomnijo prejšnjega stika s komponentami patogena in aktivirajo imunski sistem učinkoviteje. Pasivne imunizacije ne povzročajo spomin celic, ker ne dajejo komponent patogena, ampak protitelesa proti določenim patogenom. Ti zagotavljajo hitrejše izločanje patogena, ker jim ni treba aktivirati imunski sistem najprej.
Neželeni učinki so lahko lokalni, npr. Pordelost, oteklina in bolečina na mestu cepljenja ali pa lahko sprožijo sistemske reakcije, kot so povišana telesna temperatura, slabo počutje, glavobol in bolečine v okončinah. Resni neželeni učinki so zelo redki. Pogosto neželeni učinki niso povezani s cepljenjem.
Nasprotniki cepljenja kritizirajo, da učinkovitost cepljenja še nikoli ni bila dokazana, kar se zdi z medicinskega vidika nesmiselno. Povezava med cepljenjem in povečanim tveganjem za razvoj avtizem ni dokazano. Bolezni, kot so pljučnica povzročajo pnevmokoki v starosti, predstavljajo veliko večje tveganje kot cepljenje. Če povzamemo, cepljenje velja za najučinkovitejše zdravstvene preventivne ukrepe in ga je treba izvesti brez okvare.
