Tako kot drugi glikozaminoglikani so tudi hondroitin sulfati negativno nabiti in močno hidrirani. Privabljajo pozitivno nabito natrijev ioni, ki posledično inducirajo vode priliv. Končno, kondroitin sulfat pomaga črpati tekočino v proteoglikane in s tem v zunajcelični matriks (zunajcelični matriks, medcelična snov, ECM, ECM) hrustanec in sinovij (sinovialna tekočina). Hondroitin sulfat je glikozaminoglikan z najvišjo koncentracijo vode vezna sposobnost.Medcelična snov zrela hrustanec vsebuje do 75% vode poleg glavnih komponent kolagen in proteoglikani. Kapaciteta proteoglikanov, ki vežejo vodo, je bistvena za tvorbo viskoznega, trdnega materiala hrustanec tkivo, ki je elastično tako pri stiskanju kot pri upogibanju. Sposobnost vezave vode ohranja notranjo napetost hrustanca, kar je osnova za mehanske lastnosti hrustanca, kot so gladko gibanje, elastičnost in šok absorpcija.
Končno so hondroitin sulfati A, B in C kot sestavni deli proteoglikanov pomembni za vzdrževanje delovanja hrustanca in zdravje. To velja zlasti za hrustančno tkivo spoji in medvretenčne ploščice. Poleg vode medvretenčne ploščice sestavljajo kolageni vezivnega tkiva vlakna in fibro-hrustanec. Hondroitin sulfat lahko spodbujajo delovanje medvretenčnih ploščic in pomagajo preprečiti njihovo degeneracijo.
CS ščiti obstoječi hrustanec pred prezgodnjo obrabo, tako da zavira aktivnost nekaterih katabolnih hrustanca encimi. Hondroitin sulfat zavira aktivnost kolagenaza in elastaze, ki preprečujejo razgradnjo kolagenov (strukturne beljakovin of vezivnega tkiva) v hrustančni matrici. The kolagen omrežje je potrebno za notranjo vezavo vezivnega tkiva in hrustančna snov.
Hondroitin sulfat in osteoartritis
Pomanjkanje hondroitin sulfata in drugih glikozaminoglikanov vodi do povečane razgradnje proteoglikanov, kolagenov in hondrocitov-celic, pridobljenih iz hondroblastov in nastanjenih v hrustančnem tkivu, zaradi povečane aktivnosti kataboličnih encimi. Rezultat je zmanjšanje hrustančne snovi, kar poveča odpornost proti trenju in odrgnine ter poveča tveganje za razvoj osteoartritis.
V starosti tveganje za osteoartritis je še posebej visoka. Zmanjša se sposobnost sinteze samega hondroitin sulfata. Posledično telo ne proizvaja dovolj proteoglikanov in kolagen da hrustanec ostane zdrav. Poleg tega aktivnost hrustanca razgrajuje encimi ni več mogoče zavirati in povečati katabolizem hrustanca masa pojavi. V starosti ima torej dodatna zaloga hondroitin sulfata bistveno vlogo.
Hondroitin sulfat, podoben glukozamin sulfat, se šteje med hondroprotektante (snovi, ki ščitijo hrustanec) in se uporabljajo pri degenerativnih boleznih sklepov. Spadajo tudi v SYSADOA (Symptomatic Slow Acting Droge in Osteoartritis), za katere je značilno pomanjkanje neposrednega analgetičnega učinka. Hondroitin sulfat in glukozamin sulfat deluje sinergijsko, torej v istem smislu. Spodbujajo tvorbo novega hrustanca, hkrati pa zavirajo aktivnost encimov, ki uničujejo hrustanec. Z uporabo hondroprotektorjev lahko pri bolnikih z osteoartritisom pospešimo regeneracijo hrustančnega tkiva, nadaljnjo izgubo hrustanca masa je mogoče preprečiti in tako ustaviti proces bolezni osteoartritisa.
Poleg tega naj bi imeli protivnetne (protivnetne) lastnosti. Številne znanstvene študije kažejo, da hondroitin sulfat vodi do zmanjšanja bolečina, otekanje in izboljšanje delovanja in gibljivosti sklepov.
Ker se hondroitin sulfat pri peroralnem jemanju slabo absorbira, bi morali bolniki z osteoartritisom glukozamin sulfat, ki se v telesu pretvori v hondroitin sulfat, za zdravljenje.