Ker je emfizem običajno posledica a pljuč bolezen, ki že dolgo traja, so očitni izraziti simptomi. Značilna je zasoplost, ki se sprva pojavi le med naporom, kasneje tudi v mirovanju. Kašelj je lahko prisoten, ni pa nujno.
Zaradi povečanega dela dihanje, ki je opazen zaradi povečane frekvence dihanja in dihalnih zvokov, v prsih dobi obliko, podobno sodu. Ker ni več dovolj kisik v kri, bolniki imajo cianoza (modra obarvanost ustnic, žeblji in sluznice). Izgubijo težo in mišice masa in so dovzetni za okužbe.
Srčno popuščanje kot posledica emfizema.
Uničevanje tkiva tudi uniči kri plovila, kar ima za posledico povišanje tlaka v pljučni obtok. desni prekat mora črpati več in zato postaja vse bolj zgoščen. Na neki točki srce mišice ne prenesejo več obremenitve, postanejo ohlapne in velike in kri nazaj v sistemsko kroženje.
To desno srce okvara (pljučno srce) vodi do noga edem, trebušna vodenica in zastoj krvi v jetra in želodec, med drugimi simptomi.
Kako je postavljena diagnoza?
Poleg zdravstvena zgodovina in simptomi so značilne spremembe, ki jih zdravnik sliši pri tapkanju in poslušanju pljuč. Pomembno ne samo za diagnozo, ampak tudi za terapija je pljuč funkcijski test (spirometrija). Raztegnjena pljuča je mogoče zlahka videti na x-ray or računalniška tomografija skeniranje v prsih.
