Diagnoza
Najpomembnejši pregled za diagnozo požiralnika rak ali je endoskopija požiralnika, želodec in dvanajstnik (ezofagogastroduodenoskopija). V tem postopku bodisi po anesteziji grlo z lokalnim anestetičnim razpršilom ali po dajanju spalne brizge se skozi cev vstavi cev usta in grlo v požiralnik, želodec in dvanajstnik. Na cev je pritrjena kamera.
S pomočjo te kamere si lahko ogledamo organe. Če je območje opazno, vzamemo majhen vzorec tkiva (biopsijo) je mogoče vzeti iz njega. Ta se pošlje na pregled finega tkiva.
Med tem pregledom košček tkiva na primer pregledajo pod mikroskopom in nato patolog lahko postavi diagnozo. Velikokrat lahko že med zrcaljenjem uporabimo zunanji videz vidnega območja, da sumimo, da je prisotna maligna bolezen, zanesljiva diagnoza pa je vedno mogoča le pod mikroskopom. Še posebej na območju želodec in dvanajstnik, celo preprost razjeda lahko včasih izgleda zelo podoben tumorju.
Endosonografija, mešanica zrcaljenja in ultrazvok, se lahko uporabi za nadaljnjo diagnozo. S pomočjo tega, na primer, globina razjeda v okoliškem tkivu je mogoče oceniti. To je pogosto pomembno za odločitev, katere možnosti zdravljenja so možne.
Pomembno je tudi iskanje tumorskih oblog. To se običajno opravi s pomočjo računalniške tomografije. Možna mesta metastaz v požiralniku rak so v glavnem limfna vozlišča, pljuč in jetra.
Terapija
Konzervativna terapija pomeni neinvazivno terapijo, torej ni kirurškega posega. Konzervativne možnosti zdravljenja požiralnika rak vključujejo predvsem radioterapijo (radioterapija) in kemoterapija ali kombinacija obeh. Katera vrsta terapije se uporablja, je v veliki meri odvisno od stopnje tumorja in od tega, koliko je bolnik star, predvsem pa od njegovega stanja zdravje.
Radioterapija or kemoterapija sam, brez naknadnih ali predhodnih operacij, se pogosto uporablja le pri paliativnem zdravljenju. Paliativno pomeni, da ozdravitev ni več mogoča, vendar je treba simptome čim bolj omejiti kemoterapija lahko uporabimo za zaviranje ali upočasnitev nadaljnje rasti tumorja. Novejši postopek je tako imenovani fotodinamična terapija.
Tu se bolniku daje snov, ki se razmeroma selektivno kopiči v tumorskem tkivu. Tumorsko tkivo nato obsevamo s svetlobo določene valovne dolžine. To vodi do tako imenovane fototoksične reakcije, del tumorskih celic je uničen.
To se na primer uporablja v požiralniku, da nekoliko zmanjša hude zožitve in tako izboljša prehod hrane. Kombinacija sevanja in kemoterapije, tako imenovana radiokemoterapija, se ne uporablja le v paliativni situaciji. V nekaterih primerih je lahko koristno zmanjšati velikost tumorja pred operacijo s kombinacijo radioterapijo in kemoterapijo, da bi bila operacija bolj obetavna.
To se imenuje neoadjuvantna radiokemoterapija. Druga konzervativna možnost zdravljenja je vstavitev kovinske cevi (stent) v požiralnik. Ta terapija služi tudi le za lajšanje simptomov in ne za njihovo zdravljenje.
O stent lahko nekoliko potisne tumorsko maso na rob in tako ponovno olajša požiranje. Ko se raka požiralnika je mogoče operirati, odvisno od stopnje raka, bolnikove starosti in splošne stanje. Glede na višino tumorja v regiji požiralnika so možne različne operacije.
Požiralnik teče skozi v prsih do zgornjega dela trebuha. Če se tumor nahaja daleč spodaj, je treba odpreti le trebušno votlino. Pogosto pa je potrebna tako imenovana operacija z 2 votlinama, tj v prsih in odstraniti trebuh, da odstranimo tumor.
Če se tumor nahaja na prehodu iz požiralnika v želodec, bo morda potrebna dodatna delna odstranitev želodca. V večini primerov je potrebna delna ali popolna odstranitev požiralnika. V večini primerov lahko nato izvedemo tako imenovano dviganje želodca.
To pomeni, kot že ime pove, da se želodec potegne iz trebuha in zmanjša na nekakšno cev. Nato služi kot nadomestek za požiralnik. Če želodca ni mogoče uporabiti kot nadomestka požiralnika, kirurg uporabi del velike oz Tanko črevo, ki ga nato vstavi med želodec in preostali del požiralnika.
Pogosto se pred operacijo uporablja kombinacija sevanja in kemoterapije, radiokemoterapije. To lahko zmanjša velikost tumorja, kar poveča možnosti, da se tumor z operacijo popolnoma odstrani. Že nekaj let lahko tumorje v zelo zgodnji fazi odstranimo s povsem endoskopskim postopkom, tj gastroskopija. Pri tem postopku se tumorsko tkivo z električno zanko "strga" iz sluznice. Tveganja operacije lahko vključujejo krvavitev, okužbo z kalčki, alergijska reakcija do anestetika, poškodbe zaradi kirurških instrumentov, poškodbe sosednjih organov in poškodbe živci.
