Tuja, ki jo pogovorno imenujemo tudi drevo življenja, spada v družino čempresov (Cupressaceae) iz skupine borov (Pinales). Okoli zimzelenega drevesa se prepletajo številni miti in pripovedi, ki jim dolguje nenazadnje robustnost, prijetno dišavo in zdravilne lastnosti.
Pojav in gojenje drevesa življenja
Eterična olja, ki jih najdemo predvsem v konicah vej in v mladih poganjkih, vsebujejo tujon (sestavljen iz α- in β-tujona), ki ni neškodljiv. Thuja dolguje svoj vzdevek imenu "Arbor vitae", ki ga lahko prevedemo kot drevo življenja, ki se običajno uporablja v 18. stoletju. Verjetno sta bila ključna dejavnika pri poimenovanju sveže zeleni listi in njihova živahna rast. Drevesa življenja so razdeljena na pet vrst: Korejsko drevo življenja, Zahodno drevo življenja, Velikansko drevo življenja, Japonsko drevo življenja in Sečuansko drevo življenja. V Nemčiji in Evropi je zahodno drevo življenja najbolj razširjeno. Izvira iz vzhodne Severne Amerike, v Evropo pa je bila vnesena v 16. stoletju. Danes je eno tamkajšnjih avtohtonih dreves. Vse vrste arborvitae imajo značilen, dišeč vonj po listih. Različne podvrste lahko ločimo po variacijah v Vonj zdrobljenih listov. Ravno in piramidalno drevo lahko rastejo do 20 metrov visoko. Deblo se pogosto zdi razvejano v bližini tal, njegovo lubje je rjavo rjave barve. Listi drevesa pokrivajo drevo v nasprotno nasproti postavitvi. Barva listov je od temno zelene do sivozelene do rumenkaste barvne različice. Drevo življenja razvije tako moške kot ženske cvetove, ki jih ločimo po barvi. Lepa drevesa življenja pogosto gojijo kot okrasne rastline na vrtovih, v parkih ali na pokopališčih. Kot okrasna rastlina uživajo veliko priljubljenost, saj so odlične za obrezovanje, poleg tega pa so precej nezahtevne in trpežne. Vlažna tla in hladno podnebje omogočajo, da tuje čudovito uspevajo in čeprav imajo radi neposredne sončne žarke, jih tudi rastejo enostavno v delni ali polni senci. Thujen se pojavlja tudi kot samonikle rastline. Zlasti v domačih ZDA in Kanadi so drevesa tuje med najpogostejšimi gozdnimi drevesi. Les dreves življenja je že stoletja cenjen zaradi svoje dolge obstojnosti in velja za zelo dragocenega. Severnoameriške tuje se uporabljajo v gozdarstvu in se med drugim komercialno prodajajo pod imeni Red Cedar in White Cedar. Po drugi svetovni vojni veliko lesenih skodle iz lesa Thuja so iz ZDA uvozili v Nemčijo, da bi nadomestili domače, vremensko manj odporne macesen lesene skodle.
Učinek in uporaba
Življenjskim drevesom so že v starih časih pripisovali prečiščevalni učinek. Burning veje so sproščale svoja eterična olja in jih uporabljale pri obredih in obredih žrtvovanja. Eterična olja, ki jih najdemo predvsem v konicah vejic in v mladih poganjkih, vsebujejo tujon (sestavljen iz α- in β-tujona), ki ni neškodljiv. Listi, les in plodna telesa arbor vitae so v čisti obliki strupeni zaradi tujona in lahko povzročijo želodec bolečina, slabost, jetra disfunkcija in prebavne težave ko se zaužije. Poraba večjih količin sestavin tuje lahko celo vodi do smrti. Občutljivi ljudje lahko dobijo koža draženja že z dotikom vej drevesa življenja. Zato so rokavice zelo priporočljive pri rezanju tuje. Tudi drevo življenja je strupeno za številne živali, zlasti konji so zelo občutljivi. Ob nepravilni porabi se strupen tujon kopiči v jetra in tam povzroča škodo. Povečan urin Obseg rezultat hkratnega izločanja urina. Tako kot številna druga eterična olja lahko tudi olje drevesa življenja uporabljamo v zelo majhnih količinah zdravje pritožb, kljub toksičnosti. Tu so še posebej pomembni nasveti drevesa življenja. Ti se imenujejo tudi drevesi življenjskih nasvetov, nasveti poganjkov thuja, drevesni nasveti dreves ali zelišče dreves življenja. Medicinski in farmacevtski izraz za ta del rastline je Thujae summitates.
Zdravstveni pomen, zdravljenje in preprečevanje.
Konice dreves življenja in njihove aktivne sestavine še danes temeljito preučujejo. Njegove sestavine se v različnih oblikah uporabljajo za zdravljenje nekaterih bolezni in bolezni. Poleg α- in β-tujona vsebujejo tudi nasveti za drevesa tanini, Flavonoidi, beljakovin, lignani in različni sladkorja spojine. V homeopatija, se pogosto uporablja bistvo nasvetov veje thuja. To se uporablja zunaj za revmatizem in protin, oko oz ušesne okužbein interno za želodec katar in živčne bolečine. V preteklosti so dodali tujon drevesa življenja pelin alkohol in dajemo peroralno. Indijanski prebivalci Amerike so drevo uporabljali ne le za strukturne namene, temveč tudi kot diuretik in diaforetik. Ker pa pri uporabi zdravil zadostuje le minimalna količina in preveliko odmerjanje vključuje hudo zastrupitev, zdravje škoda zaradi zlorabe ni bila redka. Vrhovi dreves življenja naj bi pomagali tudi proti virusi in okrepiti imunski sistem. Pri zunanji uporabi naj bi nadalje imeli dobre rezultate pri zdravljenju bradavice o koža. Zdravljenje se izvaja s sveže pripravljenimi tinkture, ali s komercialno pripravljenimi mazila in kreme. V preteklosti so se konice listov arborvitae ali mladih poganjkov pogosto nanašale neposredno na območja, ki jih je treba obdelati in masirati. Kakovost in zdravilni učinki vrhov tuje in arborvita so poročali v Homeopatski farmakopeji (HAB). Knjige šolske medicine in druge farmakopeje do danes niso obravnavale drevesa življenja in njegovih sestavnih delov.
