Zrak je ena osnovnih življenjskih potreb ljudi, živali in rastlin. Na primer, ljudje lahko približno 40 dni preživijo brez hrane, skoraj pet dni brez pitja, a le nekaj minut brez zraka. Zrak je sestavljen iz 21 odstotkov kisik. Potrebujemo ga za oksidacijo hranil, torej za njihovo sežiganje. Le tako lahko pridobimo energijo, ki ohranja naša telesa tek. možganov je še posebej občutljiv na pomanjkanje kisik: delovanje je takoj okrnjeno in brez kisika prve možganske celice odmrejo po treh minutah. In čeprav dihanje je bistvenega pomena, običajno to počnemo mimogrede in neopaženo - in pogosto celo napačno. Zato ni čudno, da se v službi počutimo slabo ali pa nam primanjkuje moči. Pravilno dihanje je še posebej pomembno pri tekmovalnih športih. In za vsakogar je takoj opazen oviran dihanje s prehlad.
Kako deluje naše dihanje
Vdihavanje je aktiven proces. Dihalne mišice razširijo v prsih in najpomembnejši, membrana, razširi prsni prostor navzdol v trebuh. Pljuča se napolnijo z zrakom. Potem, ko izdihnemo, se mišice spet sprostijo, v prsih se zategne in zrak se potisne iz pljuč. Skozi usta or nos, vdihani zrak teče v grlo, naprej v sapnik in od tam v bronhije pljuč. Te se razcepijo na vedno bolj fine veje (bronhiole) v pljuč reženj. Skozi bronhiole zrak končno doseže alveole, tako imenovane alveole, ki jih prekrižajo drobne kri plovila z nepredstavljivo tankimi stenami. Le tu je izmenjava plina z kri poteka: Sveže kisik ga prevzame kri in se prevaža po telesu, ogljika dioksid se kot odpadni produkt sprosti iz krvi v alveole in izdihne.
Delovanje sluznice
Da bi zagotovili, da je občutljivo območje alveolov doseženo samo s čim bolj čistim, zmernim in navlaženim zrakom, je razvejani sistem votlin in cevi obložen s sluznico. Ti tudi ščitijo občutljivo notranjost telesa pred napadi patogenov. Na sluznica so čašaste celice, ki izločajo sluzasto viskozno komponento, ki pokriva površino. Globlje, seromučne žleze so 40-krat pogostejše in napolnijo osnovno tanko tekočo fazo. Na tem viskozna sluz plava kot film. Daleč največji del celic tvorijo tako imenovane cilirane celice, ki nosijo drobne dlake, trepalnice. Trepalnice se premikajo v tanki tekoči fazi in v obliki iztoka dihajo kot bič. Sluzni film, ki je onesnažen s prahom, virusi in bakterije, se trepalnice prenašajo od spodaj naprej kot tekoči trak. Sluz, ki se prevaža v usta območje, ga v določenih intervalih refleksno pogoltnemo in kakršno koli kalčki ki jih vsebujejo, so zaradi neškodljivosti želodec kislina.
Številke okoli dihanja
Vsako minuto odrasla oseba naredi 12 do 18 vdihov zraka, otroci dva do trikrat pogosteje. Na dih vdihnemo in izdihnemo pol litra zraka, kar je 6-9 litrov zraka na minuto in približno 10,000 litrov na dan. Med 20. in 30. letom imamo povprečje pljuč Obseg 4 litrov, kar se do 60. leta starosti zmanjša na polovico. Ljudje imajo več kot 300 milijonov alveolov. Njihova površina je razprta in ustreza velikosti nogometnega igrišča. V svojem življenju zdrav človek zaužije do 20 milijonov litrov kisika (1 liter kisika = 28 litrov zraka). Površina sluznice v nos in sinusov je skoraj pol kvadratnega metra in približno pet kvadratnih metrov v vejah sapnika in bronhijev.
Dihanje in zmogljivost
Zdravo dihanje naj bo mešanica trebušnega in prsnega dihanja. Toda veliko ljudi diha nepravilno, kar pomeni, da dihajo prepogosto globoko v trebuh. Krivec je lahko pogrbljena drža, na primer ne glede na to, ali sedite za mizo ali na kavču pred televizorjem. A previdno: dolgoročno lahko nepravilno dihanje vodi do občutkov tesnosti v v prsih, težko dihanje in utrujenost. Napetost v prsih in hrbtu je lahko tudi posledica nepravilnega dihanja. Poleg tega plitvo dihanje v prsih slabo vpliva na oskrbo telesa s kisikom. To je zato, ker so pljuča dobro preskrbljena kri v spodnjem območju in lahko tam absorbira posebno veliko količino kisika. Zato je globoko trebušno dihanje bolj zdravo in zelo učinkovito, saj telo v pljuča vleče veliko zraka in ga oskrbuje z veliko kisika. In to ima številne prednosti - v športu in pri delu: izboljšano koncentracija, več vitalnosti in vzdržljivost. Zavestno trebušno dihanje je zato idealno za naporne dejavnosti, saj oskrba s kisikom močno vpliva na uspešnost, pa tudi na telesno in duševno fitnes. Najboljši način za vadbo globokega trebušnega dihanja je skozi dihalne vaje. Tekmovalci, kot je večkratna zmagovalka svetovnega pokala in devetkratna nemška prvakinja v veleslalomu Martina Ertl, si na ta način tudi izboljšajo dihanje in s ciljno usmerjenimi vajami trenirajo dihalne mišice, da bi lahko med tekmovanji optimalno izkoristili obstoječe dihalne rezerve .
Preprečevanje okužb
Tisti, ki so dihalne mišice naučili globoko dihati, so tudi bolje zaščiteni pred okužbami dihal. V dobro prezračenih dihalnih poteh se patogeni veliko težje zadržujejo in množijo. Vendar je redko kdo imun na prehlad in ko ga ujamemo, dihanje postane težko in počutimo se utrujeno. To se še posebej pogosto zgodi pozimi. Razlog za to je zmanjšan pretok krvi in dehidracija sluznice na hladno dnevi. Obrambna funkcija sluznice v nos, usta in grlo se zmanjša, zato otežujejo ogrevanje, vlaženje in čiščenje zraka, ki ga dihamo. To olajša 200 ali več drugačnih virusi prehlada okužiti sluznico in povzročiti tipične simptome kašelj, hladno in boleče grlo. Ko prehlad uveljavi, je to običajno povezano z vnetje sinusov (sinusitis) ali bronhijev (bronhitis). Sluznice nabreknejo in nastali povečani viskozni izloček ne more več odtekati.
