Phantom bolečina je občutek bolečine v delu telesa, ki ne obstaja več, ki se pogosto pojavi po izgubi dela telesa, običajno med amputacija. Fantom bolečina ponavadi se pojavi po odstranitvi delov okončin, vendar se načeloma lahko pojavi kjer koli amputacija na primer po odstranitvi dojke.
Vzrok
Dolgo se je domnevalo, da so si prizadete osebe predstavljale fantoma bolečina, kasneje se je domnevalo, da bodo spremembe na preostalem preostalem okončini povzročile to bolečino. Vendar pa je zdaj znano, da fantomska bolečina v možganov je posledica napačne aktivacije bolečinskega sistema. V skladu s tem lahko fantomsko bolečino razumemo kot vrsto živčne bolečine.
Osnova občutka bolečine je, da se dražljaj za bolečino prenaša naprej, ki ga obdela možganov in na koncu ocenili. To je tudi razlog, zakaj različne dražljaje subjektivno ocenjujemo kot različno boleče. Po eni strani ima tako imenovana "projicirana bolečina" vlogo pri razvoju fantomske bolečine: živčni kabel je dodeljen določenemu oskrbovalnemu območju, tako da možganov ve, od kod dražljaj, ko se impulz prenaša po tej živčni vrvici.
Vendar se ta sistem lahko zavede, če na primer udarite po komolcu, pogosto začutite mravljinčenje prst. Zato možgani to bolečino "projicirajo" na malo prst. Po drugi strani pa močna bolečina, ki se pojavi med izgubo dela telesa in po njej, vodi do sprememb v možganih.
Senzomotorična skorja je področje možganov, ki je odgovorno za obdelavo in vrednotenje občutkov, vključno z bolečino. Tam je zastopan vsak del telesa, velikost posameznega območja je odvisna od količine občutkov, ki prihajajo od tam. Po izgubi dela telesa je ta del telesa nadalje predstavljen v senzomotorični skorji.
Vendar je ta možganska regija reorganizirana: čeprav možganska regija, dodeljena odstranjenemu delu telesa, ne prejme več impulzov iz prvotnega dela, se območje vse bolj aktivira s sosednjih območij. Močnejša ko je ta reorganizacija, močnejša je fantomska bolečina. Nadaljnji dejavnik, ki vpliva na moč fantomske bolečine, je intenzivnost bolečine pred amputacija dela telesa.
Negativne občutke, kot je močna bolečina, možgani shranjujejo v »bolečini spomin“, V možganih pride do sprememb in možgani se lahko kasneje spomnijo te bolečine. To se lahko zgodi tudi, ko dejanskega vzroka bolečine ni več, na primer po amputaciji. Nato se lahko zgodi, da lastni mehanizmi zaviranja bolečine v telesu niso več aktivni, vendar možgani občutijo popolnoma enako bolečino kot prej.
