Feromoni so vonji, ki vplivajo na vedenje posameznikov. Pri ljudeh so v zvezi s tem znani predvsem spolni feromoni. Tako na primer feromoni moškega vplivajo na menstrualni ciklus ženske.
Kaj so feromoni?
Feromoni so snovi sel. Uporabljajo se za neverbalno, čisto kemično komunikacijo med posamezniki vrste. V tem pogledu lahko feromone imenujemo tudi polikemikalije. Telo pošiljatelja jih izloči nezavedno in samodejno. Sprejemnik jih zazna nezavedno in jim daje vedenjski odziv. Kemik Karlson in zoolog Lüscher sta v 20. stoletju skovala izraz feromoni kot kemične snovi, ki sprožijo specifične reakcije v zavesti. Najbolj znani feromoni so spolni atraktanti. Kljub temu pa obstajajo različne vrste biokemičnih snovi. Agregacijski feromoni, disperzijski feromoni, alarmne snovi, feromoni ali markerji v sledovih in afrodizijski feromoni so med najpomembnejšimi skupinami. Med ljudmi pa jih večina ni pogosta. Zanje igrajo povečano vlogo med feromoni le spolni atraktanti. V nemščini velja rek, da je kemija med dvema osebama pravilna ali napačna. Ta rek razmeroma primerno odraža funkcijo spolnih feromonov.
Anatomija in zgradba
Vsak feromon je bodisi osnovni ali sproščujoči feromon. Primer feromoni sprožijo signalno kaskado. Tako vplivajo na presnovo ali celo spodbujajo beljakovin ki se vežejo na DNA. Tako pri prejemniku sprožijo fiziološke spremembe. Sproščevalni feromoni pa imajo le kratek učinek in nadzorujejo vedenje posameznika. Ljudje imamo samo osnovne feromone. Najbolj znane med njimi nastanejo v aksialnih žlezah samca. Vsi feromoni se sprostijo skozi lojnice in žleze znojnice od koža, preko bakterijskih sevov ali urina, slina in vaginalni izločki. Vsak feromon je strukturiran tako, da se lahko pritrdi na trepalnice v vohalnem organu svojega konpecifa. Tako se struktura in feromoni razlikujejo od vrste. Struktura snovi se razlikuje tudi glede na njihovo funkcijo. Na primer opica resus kot spolni atraktant odda mešanico ocetne, maslene, propionske, izovalerične in izobutirične kisline. Pes pa proizvaja metil p-hidroksibenzonat kot privlačno sredstvo za spol. Doslej so strukturo feromonov nadalje raziskovali samo za žuželke.
Funkcija in naloge
Feromoni opravljajo različne komunikacijske funkcije znotraj vrste. Izmenjava informacij se nanaša na posameznike znotraj posamezne vrste ali na tuje vrste. Spolni atraktanti ali takšni feromoni za označevanje ozemlja na primer zagotavljajo informacije o posameznikih njihovih vrst. Alarmne snovi pa se pogosto nanašajo na nevarnosti od zunaj. Na primer, živi organizmi lahko opozorijo na različne vrste napadov na tujce. Na primer črnorepi jelen uporablja feromonski cis-4-hidroksi-dodek-6-en-kislinski lakton, da opozori druge črnorepe jelene. Miška pa ima feromone za pospeševanje pubertete, pa tudi tiste, ki sprožijo agresijo. Zreli učinki nekaterih nevrotransmiterjev so povezani z medsebojno povezanostjo hormoni in feromoni. Nekatere živalske vrste posnemajo tudi feromone drugih vrst, da bi se pridružile njihovim vrstam. Butterfly gosenice na primer posnemajo feromone, ki vplivajo na vedenje mravelj, da bi se z njimi prehranile. Mravlje jih tako lažno prepoznajo kot zalego. Pri ljudeh spolni feromoni vplivajo na zaznavanje pri nasprotnem spolu. V ta namen najdemo androstadienon, na primer v semenski tekočini in pazduhah moškega, medtem ko ženska izloča estratetraenol. Homoseksualci se v tem kontekstu odzivajo na selne snovi lastnega spola. Moški privlačni moški lahko vpliva na ženski menstrualni ciklus, kar očitno služi za povečanje rodnosti. Izkazalo se je, da imajo izločki iz nožnice in pazduh celo moške učinke, ki modulirajo sanje na moške med globokim spanjem. Med ljudmi vohalni sistem nezavedno absorbira feromone in tako s samodejnimi odzivi vpliva na avtonomni ali hormonski sistem. možganov, ne da bi oseba sploh opazila ta vpliv.
Bolezni
Pri ljudeh sprememba feromona ravnovesje se ponavadi odraža v spremembah ravnovesja hormonov. Spremenjen hormon ravnovesje lahko povzroči različne simptome. Med najpomembnejšimi so utrujenost, pomanjkanje pogona in debelost, vendar je spolna disfunkcija lahko tudi posledica pomanjkanja hormonov. Pri ženskah hormonska in feromonska neravnovesja pogosto povzročijo tudi menstruacijo krči. Vendar se vse spremembe v feromonu ne spremenijo ravnovesje so enako patološki. Številne spremembe so biološko namenjene, na primer tiste med Menopavza or nosečnost. Po nedavnih študijah bi moralo spremenjeno ravnovesje feromonov nosečnic vplivati tako na njihovo lastno vedenje kot na vedenje partnerja. Te spremembe ravni feromonov naj bi sprožile na primer tako imenovani sindrom kuvade, za katerega je znano tudi, da vpliva na vedenje oskrbe zalege. Vse spremenjene tvorbe feromonov nimajo vseh hormonskih sprememb enakega izvora. Bolezni, kot so sladkorna bolezen ali motnje ščitnice lahko vplivajo tudi na ravnovesje hormonov. V medicini se trenutno razpravlja o tem, ali uprava nekaterih feromonov v okviru različnih bolezni bi lahko služil terapevtskim namenom. Doslej pa feromonski procesi pri ljudeh niso bili dovolj raziskani, da bi zagotovili zadovoljiv odgovor na to vprašanje.
