Glive se dobro prilagajajo svojim okoljskim razmeram. Kljub temu imajo običajno raje določeno okolje. Še posebej jim je všeč vlažna, topla in temna. Zlasti v Evropi običajno ne sprožijo okužbe, dokler gostiteljica predhodno ne poškoduje, bolezni ali imunske pomanjkljivosti. To se tehnično imenuje "fakultativno patogeni".
Vendar pa na drugih zemljepisnih širinah, kot sta Afrika ali Južna Amerika, najdemo tudi agresivne glivične vrste, kot so histoplazme, ki povzročajo bolezni tudi pri zdravih posameznikih ("obvezni patogeni").
Lokalne mikoze in sistemske mikoze
Približno lahko ločimo dve obliki glivičnih okužb: Prvič, bolj površinsko lokalno mikozo koža in sluznice, in drugič, sistemska mikoza, to je okužba notranjih organov:
- Lokalne mikoze: najpogostejši predstavnik je atletsko stopalo in glivice nohtov (povzročajo ga predvsem dermatofiti). Prenaša se od človeka do človeka, navadno ga spore v majhnih koža kosmiči, ki jih vsi prelijejo. Zato se še posebej pogosto okužite tam, kjer hodite bosi in kjer vlada podnebje, ki je prijetno za glive, tj. plavanje bazeni, savne in (hotelski) tuši. Še posebej ogroženi so ljudje s predhodno poškodovanimi koža ali imunske pomanjkljivosti.
- Sistemske mikoze: sistemske mikoze sprožijo kvas ali plesni in pogosto prizadenejo prebavila, pljuča ali celo možganov.
Najpogostejše vrste sistemskih mikoz
Najpogostejši v Evropi so:
- Candida albicans: Pri približno polovici populacije lahko te kvasovke zaznamo v prebavilih. Če je obramba oslabljena, se lahko širijo in povzročajo nelagodje. Klinična slika je znana tudi kot drozd. Ogroženi so na primer diabetiki, bolniki s črevesnimi boleznimi ali ljudje, ki morajo jemati določena zdravila (nekatera antibiotiki, kortizon). Na okuženih območjih kažejo bele premaze - na primer na usta in grlu, v požiralniku, v nožnici ali - pri dojenčkih - v predelu plenic.
- Aspergillus (»glivica iz žarkov«) tvori toksine v plesnivi hrani (aflatoksini), sproži, na primer, v AIDS klinične slike bolnikov. Tudi bolezen se pogosteje pojavlja po kostni mozeg in presaditev organov ali v levkemija. Obstaja nevarnost glivic sepse, tako da je poplava celotnega organizma z patogeni, prisotnimi v kri.
- Cryptococcus neoformans je zelo razširjen, zlasti v ptičjih iztrebkih in tleh, vdihuje se s prahom in se lahko širi po telesu, zlasti v možganov, pri hudo bolnih.
