Funkcije celične membrane
Kot že nakazuje zapletena zgradba celičnih membran, morajo izpolnjevati številne različne funkcije, ki se lahko zelo razlikujejo glede na vrsto in lokalizacijo celice. Po eni strani membrane običajno predstavljajo oviro. Funkcija, ki je ne smemo podcenjevati.
V našem telesu se v vsakem trenutku vzporedno odvija nešteto reakcij. Če bi se vsi odvijali v enem in istem prostoru, bi močno vplivali in celo odpovedovali drug drugega. Ne bi bilo možnega urejenega poteka metabolizma in človek, kakršen obstaja in deluje kot celota, bi bil nepredstavljiv . Tako hkrati služijo kot transportno sredstvo za najrazličnejše snovi, ki se s pomočjo transporterjev prevažajo čez membrano.
Da lahko posamezne celice sodelujejo kot organ, morajo biti v stiku prek svojih membran. To dosežemo z različnim povezovanjem beljakovin in receptorji. Preko receptorjev se lahko celice med seboj prepoznajo, komunicirajo in izmenjujejo informacije.
Na primer, glikokaliks je ena od mnogih lastnosti prepoznavanja med endogenimi in tujimi celicami. Sprejemniki so beljakovin ki sprejemajo signale zunaj celice in jih posredujejo naprej celično jedro in s tem do celicemožganov“. Glede na kemijske lastnosti kemičnega delca, ki je pristal na receptorju, se nahaja na zunanji strani celice, znotraj celice ali v celična membrana.
Toda celice same so lahko tudi nosilci informacij. Verjetno najbolj znane v našem telesu so živčne celice. Da bi lahko opravljale svojo funkcijo, morajo njihove membrane voditi električne signale.
Električni signali ustvarjajo različni naboji znotraj in zunaj celic. To razliko v naboju, imenovano tudi gradient, je treba ohraniti. V tem kontekstu se govori tudi o membranskem potencialu.
Celične membrane ločujejo različno nabita območja med seboj, vendar hkrati vsebujejo kanale, ki omogočajo kratkotrajno spremembo pogojev polnjenja, tako da lahko teče dejanski tok in s tem informacije, ki se bodo prenašale naprej. Temu pojavu pravimo tudi akcijski potencial. celična membrana kot tak je neprepusten za večje molekule in ione.
Da bi lahko prišlo do izmenjave med notranjostjo celice in okoljem, celična membrana Vsebuje beljakovin ki prenašajo različne molekule v celico in iz nje. Te beljakovine so razdeljene na kanale, po katerih snov pasivno vstopa ali izstopa iz celice vzdolž koncentracijske razlike. Drugi proteini morajo uporabljati energijo za aktivni transport snovi skozi celično membrano.
Druga pomembna oblika prevoza je vezikul. Mehurčki so mehurčki, ki so stisnjeni iz celične membrane. Skozi te vezikle se snovi, ki nastajajo v celici, lahko sprostijo v okolje. Poleg tega lahko na ta način odstranimo tudi snovi iz okolice celice.