Nadledvična skorja ima troslojno strukturo, pri čemer vsaka plast proizvaja določeno hormoni. Od zunaj do znotraj lahko najdete:
- Zona glomerulosa ("območje, bogato z kroglami"): Proizvodnja mineralnih kortikoidov
- Zona fasciculata („grozdasta cona“): proizvodnja glukokortikoidov
- Zona reticulosa ("retikularna cona"): proizvodnja androgenov
te hormoni vključujejo glukokortikoidi, mineralni kortikoidi in androgeni. Prvi imajo več učinkov.
Po eni strani kot »stresni hormon« vplivajo na presnovo ogljikovih hidratov in beljakovin v telesu s povečanjem kri sladkor, ki razgrajuje telesne beljakovine (katabolična funkcija) in tako zagotavlja energijo. Po drugi strani pa te hormoni vplivajo na kardiovaskularni sistem, saj povzročajo vazokonstrikcijo kri plovila (vazokonstrikcija), pa tudi krepitev srce. Poleg tega, glukokortikoidi preprečujejo vnetja in alergije (protivnetno = protivnetno, antialergijsko). V ledvicah hormoni znižujejo izločanje urina na sluznici želodec znižajo njegovo "zaščitno plast" z nevarnostjo nastanka čir na želodcu (želodčni razjeda).
