Izraz imuniteta izhaja iz latinščine in pomeni "osvoboditev od bolezni". Z medicinskega vidika to pomeni, da je organizem, na primer človek, imun na zunanje napade patogeni. Tudi preprosti organizmi imajo tako imenovano imunsko obrambo. To je podobno zaščitnim mehanizmom, ki jih imajo tudi rastline. Vretenčarji, med katerimi so tudi ljudje, imajo veliko bolj zapleteno imunsko obrambo kot rastline in preprosti organizmi.
Kaj je imunost?
Pridobljena imunost se pojavi po enkratni okužbi s patogenom. Klasičen primer je norice. V večini primerov se bolezen pojavi le enkrat v življenju, saj prizadeti posamezniki po izbruhu postanejo imuni na virus. Imunost se pri ljudeh kaže na različne načine. Genetska imunost ščiti prizadete posameznike pred nekaterimi virusi za življenje. Najverjetneje je posledica mutacije v genskem materialu. Približno 0.5% vseh ljudi ima na primer naravno imunost na HIV in prirojeno odpornost na njih gobavost obstaja tudi. Pridobljena imunost pa se razvije po eni sami okužbi s patogenom. Klasičen primer je norice, ki je, čeprav velja za a otroštvo bolezen, se lahko pojavi tudi pri odraslih. V večini primerov se bolezen pojavi le enkrat v življenju, saj prizadeti po izbruhu postanejo imuni na virus. Le v izjemnih primerih, tj. Kadar je telesna obramba močno poškodovana, se prizadeti posamezniki sklenejo norice več kot enkrat. Pridobljena imunost na antigen lahko tudi vodi do navzkrižne imunosti. V tem primeru telo razvije odpornost na sorodni antigen. Novorojenčki imajo prirojeno imunost, ki pa traja le začasno. V prvih mesecih življenja jih tako imenovana zaščita gnezda ščiti pred nekaterimi boleznimi, na katere je njihova mama imuna. Vendar naravna zaščita, pridobljena z otrokovim krvnim obtokom, čez nekaj časa popusti in po približno devetih mesecih popolnoma izgine. Po izgubi naravne imunosti cepljenja zagotavljajo zaščito pred njimi patogeni. Cepljenje ustvarja naravno imunost, ki jo je treba po nekaj letih osvežiti.
Funkcija in naloga
Odpornost na zunanji napad varuje človeško življenje že od začetka zgodovine. Brez imunosti in odpornosti proti boleznim bi ljudje postali žrtve na videz neškodljivih bolezni, kot je prehlad. Samo z imunostjo lahko ljudje zaužijejo hrano in pijačo vode. Vsako vsakdanje dejanje postavlja zahteve imunski sistem, in samoumevni procesi, kot so dihanje ali pri dotiku vsakdanjih predmetov, rastline in živali zahtevajo določeno stopnjo odpornosti na škodljive snovi. Brez te vitalne obrambe, patogeni in mikroorganizmi lahko napadajo človeško telo in povzročijo poškodbe tkiva. Poleg tega imunski sistem ščiti človeka pred lastnimi napadi telesa, ki jih lahko sprožijo na primer okvarjene ali odmrle celice. Človeška imunost je zapleten zaščitni mehanizem, ki ga zagotavlja interakcija različnih ovir. Največja zunanja ovira pri ljudeh je koža, ki preprečuje prodiranje škodljivih snovi. Druge zunanje ovire, ki podpirajo imunost, so sluznice, dihalni trakt, oči, ustne votline in sečil. Pogosto naj bi črevesje imelo posebno funkcijo v obrambi telesa. Na celični ravni granulociti, ki jih najdemo v krvnem obtoku, in makrofagi, znani kot velikanske celice, zagotavljajo naravno zaščito pred vsiljivci in spodbujajo tudi razgradnjo strupenih snovi. Druge aktivne snovi v obrambnem sistemu telesa vključujejo naravne celice ubijalke, dendritične celice, T-pomožne celice in protitelesa. Brez medsebojnega delovanja teh mehanskih ovir, celic in sporočil celo vsakdanje bolezni in okužbe postanejo smrtonosna tveganja.
Bolezni in bolezni
Bolezni in motnje imunski sistem, tako kot imunost, je lahko prirojena ali pridobljena. Prirojene motnje imunskega sistema so zelo redke in so v mnogih primerih usodne v dojenčku in zgodaj otroštvo. Terapija je težko, ker se obeta le zdravljenje z matičnimi celicami druge osebe. Drug način za zaščito bolnih je, da jih poskušamo držati stran od virov okužbe. Pridobljena imunska bolezen, ki je že stala življenja milijonov ljudi, je virus HI. Po vsej verjetnosti virus izvira iz afriških šimpanzov in je bil prvič prenesen na človeka v prvi polovici 20. stoletja. Sčasoma je postala pandemija v osemdesetih letih. Prenos se najpogosteje pojavi med kri transfuzije, vstavitve okuženih igel ter nezaščiten analni in vaginalni seks. Virus se prenaša prek telesnih tekočinah kri, seme, Materino mleko in vaginalni izločki ter skozi odprt vstopi v krvni obtok prizadetih posameznikov rane ali sluznice. Po okužbi prizadeti ljudje trpijo zaradi gripapodobni simptomi. Dejanska bolezen pogosto ostane nezaznana več let pred smrtno AIDS izbruhne bolezen. Druga vrsta imunske bolezni so avtoimunske bolezni, ki vključujejo alergije. V primeru avtoimunske bolezni se organizem bori z lastnim tkivom telesa, ker velja za tujek. Natančen izvor avtoimunske bolezni ni dokončno pojasnjeno. Vendar se domneva kombinacija prirojene in pridobljene okvare imunskega sistema. Dobro znana avtoimunska bolezen je na primer vnetna črevesna bolezen Crohnova bolezen, ki se najpogosteje pojavlja med 15 in 35 letom. Švedska ima trenutno največ novih primerov. Presnovna bolezen sladkorna bolezen mellitus tipa 1 se šteje tudi med avtoimunske bolezni. Druge bolezni vključujejo kronični gastritis, bolezen ščitnice Hashimoto tiroiditis, narkolepsija, znana tudi kot spalna bolezen, revmatoidna artritis in razširjena intoleranca na gluten celiakijo bolezen.
