Definicija
Elastaza je aktivna oblika encima, ki izhaja iz tako imenovanega proencima ali zimogen proelastaze z omejeno proteolizo. To pomeni, da se z odcepitvijo nekaterih aminokislin neaktivna oblika pretvori v aktivno obliko. Elastaza je encim, ki lahko z zaužitjem vode razdeli peptidno vez med dve aminokislini sredi beljakovin.
Tipični substrati, ki se delijo, vključujejo protein elastin. Obstaja več oblik elastaze. Obstaja granulocitna elastaza, ki se pojavlja v določenih imunskih celicah, elastaza trebušne slinavke, ki jo proizvaja trebušna slinavkain druge manj znane oblike.
Naloga in funkcija elastaze
Glede na vrsto ima elastaza različne naloge. Najpogostejša oblika elastaze, elastaza trebušne slinavke, ki jo proizvaja trebušna slinavka, opravlja pomembne naloge pri prebavi. Encim je odgovoren za del prebave beljakovin ki se jemljejo s hrano.
Kot drugi encimi ki pomagajo pri prebavi beljakovin, elastaza trebušne slinavke cepi aminokislinsko verigo. Pri tem se ne odpre s koncev, ampak deluje znotraj verige. Tako spada v skupino endopeptidaz.
To se razcepi beljakovin v več aminokislinskih zaporedij, od katerih ima vsaka le nekaj aminokislin. Tako se nato razčlenijo naprej encimi, ki se pojavljajo v večjem številu, v posamezne aminokisline, ki lahko zlahka prehajajo skozi sluznico Tanko črevo v krvni obtok. The encimi ki razgrajujejo verigo aminokislin s koncev, se imenujejo eksopeptidaze.
Enzim elastaza lahko poleg učinka v črevesju prevzame tudi druge naloge v telesu, nekatere pa so tudi telesu škodljive. Ko se pojavijo nekatere bolezni, lahko elastazo najdemo v pljuč območje in razdeli strukturni protein elastin. Ta strukturni protein je med drugim odgovoren za elastičnost pljuč, kar lahko povzroči njegovo funkcionalno omejitev, če se razgradi.
Poleg elastaze trebušne slinavke je razširjena oblika encima levkocitna elastaza, znana tudi kot granulocitna elastaza. Pojavi se v posebnih celicah imunski sistem, granulocitov, in je še posebej pomemben pri obrambi pred mikroorganizmi. Brez ustreznih regulativnih mehanizmov bi delovanje elastaze trajalo dovolj dolgo, kar bi imelo negativne učinke na človeško telo.
Elastaza bi lahko razgradila lastne beljakovine v telesu, ki bi nato izgubile svojo funkcijo. To je razlog, zakaj človeško telo proizvaja zaviralce, ki lahko zmanjšajo in prekličejo aktivnost elastaze. Te se na primer uporabljajo pri elastazi trebušne slinavke med izločanjem trebušna slinavka je še vedno v izločevalnih kanalih. Tu zaviralci preprečujejo prezgodnjo aktivacijo, tako da lastnega tkiva ni mogoče prebaviti.
