Izraz okvara nevralne cevi se nanaša na malformacije osrednjega dela živčni sistem ki so posledica neustreznega zapiranja živčne cevi. To je prvi (cevasti) nastavek živčni sistem v zarodkov, iz katerega je možganov in hrbtenjača razvijati. Proti koncu prvega tedna nosečnost, se nevralna cev zapre. Če ta postopek ni zaključen, so deli živčni sistem lahko ostane nerazvit pri nerojenem otroku in se lahko pojavijo resne motnje pri razvoju možganov, hrbtenjača in hrbtenice. V Nemčiji je tveganje za rojstvo otroka z okvaro nevralne cevi približno 1 na 1000.
Spina bifida
Spina bifidaali "odprt hrbet" je ena od dveh glavnih vrst napak nevralne cevi. V tem primeru je del hrbtenice odprt. Glede na velikost odprtine in lokacijo ter obseg škode lahko zgodnja operacija zmanjša poznejše motnje pri otroku.
Anencefalija
Pri tej obliki okvare nevralne cevi je lobanja in možganov ne oblikujejo pravilno. Dojenčki z anencefalijo so bodisi mrtvorojeni ali kmalu po rojstvu umrejo.
Povzročajo pomanjkanje folne kisline
Da bi preprečili malformacije in tudi splave, je treba zagotoviti zadostno zalogo folna kislina, B-skupina vitamin, je priporočljivo, še posebej prej nosečnost. Seveda pa folna kislina pomanjkanje se ne sme pojaviti med nosečnost bodisi.
