Ime "vitamin”Je leta 1912 skoval poljski biokemik Casimir Funk (1884 - 1967). Vita prihaja iz latinščine in pomeni življenje. Amini so izpeljanke iz amoniak.
Skorbut - bolezen mornarjev
Že v srednjem veku je bila znana bolezen skorbut, ki se je pogosto pojavljala pri mornarjih in jo je bilo mogoče pozdraviti z uživanjem sadja in zelenjave. V skladu s tem je bilo znano, da gre za prehransko bolezen, vendar beseda vitamini je bila takrat še tuja beseda.
Življenje Amine
Leta 1886 je bil nizozemski zdravnik Christiaan Eijkman (1858 - 1930) poslan na Javo v Indoneziji, da bi preučil bolezen, ki je danes znana kot Beri-Berijeva bolezen. Eijkman je pravilno sumil, da gre za bolezen pomanjkanja, vendar ni mogel pojasniti, katere sestavine živil so odgovorne.
Kasneje sta Casimir Funk in Frederick Cowland Hopkins (1861 - 1947) prišla do zaključka, da je oboje in beliča in skorbut posledica pomanjkanja prehranske sestavine, ki je potrebna le v majhnih količinah. V beriberi je vzrok pomanjkanje tiamina (vitamin B1).
Funk je tem živilskim sestavinam, od katerih so potrebne le zelo majhne količine, dal ime “vitamini“. Prevedeno »življenje amini. Funk je domneval, da vitamini so enotna skupina snovi.
Angleški perfekcionizem
A ker vitamini nikakor niso homogena skupina snovi, se je izraz vsaj v angleščini preimenoval. Od "vitaminov" do "vitaminov." Zdaj vitamini v angleščini nimajo e. Čeprav je beseda "amin" še vedno na koncu, se ne nanaša več na aminsko skupino snovi.
Vendar se še vedno držimo svojih "vitaminov". Upajmo, da bodo še vedno delovale….
