Kako nastane barva šarenice?
Barva iris določa barvilo melanin. To barvilo služi kot zaščita pred očmi in kožo. Melanin ima rjavkasto barvo in absorbira svetlobo.
Ljudje ne proizvajajo drugačno obarvanega pigmenta. Prvotno so torej verjetno vsi ljudje imeli rjave oči. Različno obarvane oči se razvijejo, ko jih je manj melanin se proizvaja v očesu.
Naključno svetlobo v drobnih delcih razpršijo drobni delci iris, ki je zdaj bolj pregleden. To se imenuje Tyndallov učinek. Moč razprševanja je odvisna od valovne dolžine svetlobe.
Modra svetloba ima posebno kratko valovno dolžino in je zato močneje razpršena kot rdeča svetloba. Del razpršene svetlobe se odbije. Tako je oko videti modro.
Podobno je z zelenimi očmi. Barva očesa torej ni odvisna samo od pigmentacije, temveč tudi od mikroskopskih lastnosti očesa iris. Ker so različno obarvane oči evolucijsko še vedno zelo mlade, ima 90% ljudi po vsem svetu rjave oči. Zelene oči so prisotne celo le pri 2% svetovnega prebivalstva.
Heterokromija
Pri heterokromiji se barva šarenice enega očesa razlikuje od barve drugega očesa. Možna je tudi sektorska heterokromija. V tem primeru je prizadet le del šarenice.
Vzrok je običajno pomanjkljiva pigmentacija enega očesa. Ker je barva oči genetsko pogojena, lahko heterokromijo sprožijo tudi genetski vzroki. Pogosto so to neškodljive različice.
Vendar pa poleg neškodljivih primerov heterokromije obstajajo tudi genetske bolezni. Sem spadajo nekatere pigmentacijske motnje. Dedni Waardenburgov sindrom je prirojena heterokromija, povezana z izguba sluha.
Vendar pa se heterokromija lahko pojavi tudi v življenju kot simptom različnih bolezni. An vnetje šarenice ali sosednja tkiva lahko povzročijo depigmentacijo prizadetega očesa. Taka vnetje šarenice se lahko razširi tudi na lečo.
Če se to zgodi, lahko leča postane motna, a stanje poznan kot katarakta. Novonastajajočo heterokromijo bi zato moral pregledati zdravnik oftalmologa.
