Sladkorna bolezen je zelo razširjena bolezen, ki prizadene vse več ljudi. Lahko se razvije v kateri koli starosti. Obstajata dve različni obliki t.i. sladkorna bolezen mellitus.
Oba sta presnovni motnji, ki vodita do nenehno povišanih vrednosti kri raven sladkorja. Tip 2 sladkorna bolezen je najpogostejša oblika. Telo razvije odpornost na hormon insulina, ki običajno zagotavlja, da se sladkor, zaužen s hrano, prevaža iz kri v različne celice, kjer se lahko uporablja za proizvodnjo energije.
Če ta signal manjka, sladkor ostane v kri in krvni sladkor stopnja se trajno poveča. Pogosto ga skrbijo starejši ljudje, dejavniki tveganja so prevlada in pomanjkanje gibanja. Sladkorna bolezen tipa 1 je avtoimunska bolezen, pri kateri celice trebušna slinavka ki proizvajajo insulina so uničeni.
To vodi do enakih učinkov kot diabetes tipa 2, vendar diabetes tipa 1 pogosto prizadene mlade. Sladkorna bolezen tipa 2 se pogosto razvija počasi in jo zato pogosto opazimo zelo pozno. Simptomi običajno niso tako hudi in diagnoza je pogosto le naključna.
Prvi znaki, zaradi katerih se prizadeta oseba posvetuje z zdravnikom, so pogosto uriniranje in ekstremna žeja. Telo skuša s pogostimi odplakniti odvečni sladkor iz telesa potreba po uriniranju. Posledica tega je pogosto suha in srbeča koža, saj lahko uriniranje povzroči pomanjkanje tekočine v telesu (dehidracija).
Poleg tega nepojasnjeno hujšanje in vztrajno utrujenost pogosto pride do izčrpanosti. Prizadeti ugotovijo, da so zelo dovzetni za okužbe in da se rane celijo slabše. To je mogoče razložiti z oslabitvijo imunski sistem.
Vsi ti simptomi se pojavljajo tako pri sladkorni bolezni tipa 1 kot tipa 2. Pri diabetesu tipa 1 pa so simptomi veliko bolj izraziti in se pojavijo povsem nenadoma. V primeru diabetesa tipa 2 lahko razmeroma nespecifične simptome diagnosticiramo pozno zaradi postopnega nastopa bolezni. Na koncu lahko le zdravnik ugotovi, ali je sladkorna bolezen prisotna ali ne. To naredi tako, da določi krvni sladkor ravni na prazno želodec in po peroralnem vnosu glukoze (glukoze).