Kako zanesljivi so testi?
Preskusi iskanja in potrditve imajo v kombinaciji zelo visoko natančnost. V vseh okoliščinah pogoste okužbe z hepatitis C virusa lahko oba testa zagotovita zanesljivo diagnozo. Na natančnost testa lahko vplivajo le redke sočasne okoliščine ali dejavniki.
Sem spadajo na primer imunosupresija. Pri revmatiki bolniki s HIV ali bolniki z dializona primer test odvisnosti je lahko negativen. To je zato, ker se v teh primerih telo ne odzove zanesljivo na okužbo s proizvodnjo protitelesa.
Okužba se lahko pojavi, tudi če ne protitelesa proti patogenu. Če nastajanje protiteles traja nenavadno dolgo in znatno preseže normalno obdobje približno 7 tednov, je lahko test tudi lažno negativen. Nadaljnja slabost presejalnega testa je ta protitelesa lahko najdemo tako pri akutnih kot kroničnih ali ozdravljenih in novejših boleznih. Zato ni mogoče razlikovati med različnimi stadiji bolezni. Da bi kompenzirali vse te negotovosti, se izvede potrditveni test, ki omogoča odkrivanje samega virusa brez imunskega odziva ter določitev stopnje bolezni in količine virusa v telesu.
Kako hitri so tam rezultati?
Presejalni test ima veliko diagnostično vrzel, kar pomeni, da je inkubacijsko obdobje virusa dolgo in da bolezni s protitelesi običajno ni mogoče zaznati do 7 tednov po okužbi. V nekaterih primerih se lahko tvorba protiteles začne nekaj tednov kasneje ali celo nekaj tednov prej. Negativni rezultat testa je treba po 7 tednih ponoviti, če obstaja sum.
Natančno trajanje presejalnega testa, dokler niso na voljo rezultati, se lahko zelo razlikuje. Čeprav se sam test opravi hitro, je treba vzorce pogosto poslati v posebne laboratorije, ki trajajo različno dolgo. V primeru akutnega suma na bolezen je mogoče predhodno opraviti potrditveni test, določitev HCV-RNA.
RNA je mogoče zaznati po približno 1-2 tednih, zato lahko zagotovi pomembne zgodnje informacije. Sodobni hitri testi pa pokažejo rezultate v zelo kratkem času. Čeprav testi še niso klinično uveljavljeni, dajo svoje razmeroma zanesljive rezultate v 20 minutah. Podobno kot potrditveni test jih je mogoče opraviti po približno 1-2 tednih.
