Definicija
Kaposijev sarkom je rak za katero je značilno, da v koži nastajajo žilni konglomerati. Ti postanejo vidni v obliki modrih in rdečkastih kep ali pik, ki so lahko velike kot na dlani. Sarkom je dobil ime po svojem prvem deskriptorju Moritzu Kaposiju, ki ga je v 19. stoletju uvrstil med "idiopatski multipli pigmentni sarkom kože". Bolezen se običajno razvije v primerih imunske pomanjkljivosti, kot je to pri AIDS bolniki ali ljudje z drugimi avtoimunskimi boleznimi. Potek bolezni je različen: obstajajo neškodljivi tečaji, ki leta ne povzročajo nobenih simptomov, pa tudi zelo agresivni tečaji, ki lahko hitro postanejo usodni.
Vzroki
Sprožilec Kaposijevega sarkoma je človek herpes Virus 8 (HHV-8). Ker so ta virus odkrili šele v devetdesetih letih, prvi opisovalec še ni mogel vzpostaviti povezave z nastankom bolezni. HHV-8 spada v skupino herpes virusi in se prenaša spolno in perinatalno, torej med rojstvom.
Prenos z okužbo z brisom, tj. Z izmenjavo telesnih tekočinah, je tudi možno. Na tem mestu je treba omeniti, da je okužba s HHV-8 potrebna za razvoj Kaposijevega sarkoma, hkrati pa morajo obstajati druge genetske posebnosti ali celo okvara imunski sistem. Po eni strani obstaja klasična oblika Kaposijevega sarkoma.
Za to obliko se ukvarjajo predvsem moški, starejši od 60 let, ki so italijanskega, judovskega ali vzhodnoevropskega izvora. V tem primeru lahko potek bolezni razvrstimo kot blag. Po drugi strani pa so v Afriki opisali endemični Kaposijev sarkom, ki se pojavi neodvisno od virusa HIV in lahko prizadene tudi majhne otroke.
Daleč najpogostejša oblika je AIDS-povezani sarkom Kaposi. V tem primeru obstaja imunska pomanjkljivost. Če je oseba, okužena s HHV-8, imunokompetentna oseba, je njen imunski sistem uspe obdržati virus pod nadzorom in oseba ne razvije nobenih simptomov.
Šele ko imunska pomanjkljivost postane izrazita, virus izbruhne in povzroči maligne vaskularne konglomerate kože. Ker je Kaposijev sarkom še posebej pogost pri okužbi s HIV in AIDS (20,000-krat pogostejša kot pri zdravih posameznikih) je bila opisana tudi kot "bolezen, ki opredeljuje AIDS". Največja rizična skupina za aids in s tem tudi za Kaposijev sarkom so homoseksualni moški. Treba pa je tudi povedati, da se je z razvojem zelo učinkovitih zdravil proti virusu HIV število Kaposijevega sarkoma zmanjšalo.
