Definicija
Izraz ploščatocelični karcinom opisuje obliko maligne kože rak ki izvira iz površinskih kožnih celic. Še posebej pogosto se pojavlja na mestih, ki so izpostavljena UV sevanje dlje časa ali pa so izpostavljeni trajnemu mehanskemu draženju. Vendar pa je karcinom teoretično mogoče najti na vseh mestih, ki so strukturirana kot skvamozna epitelija.
To vključuje celotno površino kože in sluznico v usta in v regiji genitalij. Skvamoznocelični karcinom je sprva videti neopazen: običajno je videti kot sivkasto rumenkasta obloga na koži, ki je lahko prekrita z roženico. Sčasoma se ploščatocelični karcinom pogosto razvije v bradavičasto navzven rastočo rast ali trajno boleče, ravno mesto.
Vzroki
Najpogostejši vzrok za razvoj ploščatoceličnega karcinoma je UV sevanje, tj. izpostavljenost soncu. Znano je, da je nadaljnji, vendar redkejši dejavnik tveganja nenehno draženje kože. Oba dejavnika povzročata poškodbe kože in telo ju dolgoročno ne bo uspelo popraviti.
Posledično se na teh mestih lahko razvijejo tumorske celice, ki se sčasoma razmnožijo in tvorijo razjeda. Skvamoznocelični karcinomi se zato pojavljajo pretežno na mestih, ki so izpostavljeni močni sončni svetlobi ali pa so nenehno razdraženi enako kot kronične kožne rane. Kot pri večini drugih vrst rak, drugi dejavniki tveganja vključujejo dolgoročno oslabljeno imunski sistem (npr. HIV) in nikotin poraba.
Lokalizacija
Obraz je pogosto in veliko izpostavljen sončni svetlobi, zato je ena najpogostejših lokalizacij ploščatoceličnega karcinoma: približno 90% vseh ploščatoceličnih karcinomov se pojavi na obrazu. Še posebej ogrožena so tista območja, ki naravno absorbirajo več sončne svetlobe, torej spodnja ustnic kot tudi nos. Kot zaščito pred razvojem ploščatoceličnega karcinoma je treba na teh točkah vedno zagotoviti zadosten zaščitni faktor.
Tako kot obraz je tudi lasišče eno izmed delov telesa, ki je pogosto izpostavljeno sončni svetlobi. To še posebej velja, če lasje je na kratko skrajšan in pokrivala se redko nosijo. Diagnoza lasišča rak je včasih zapleteno zaradi dejstva, da ploščatocelični karcinom pokriva lasje in ga zato prepoznamo pozneje kot v drugih delih telesa.
