Ko rak je diagnosticirana, je pomembno določiti vrsto, velikost in stopnjo tumorja. Nato se izbere najustreznejša metoda zdravljenja za pacienta. Če kemoterapija se za vsakega bolnika pripravi individualiziran načrt zdravljenja.
Monoterapija ali kombinirana terapija
pred kemoterapija se določi, kateri citostatik droge bolniku. Raznoliko droge so na voljo tukaj, ki jih lahko dajemo bodisi posamezno (monoterapija) bodisi v kombinaciji (kombinacija) terapija). V kombinaciji terapija, različni načini delovanja različnih citostatikov droge se uporabljajo za učinkovit boj proti tumorskim celicam.
Poleg tega, da citostatična zdravila, pogosto se uporabljajo pomožna zdravila za povečanje njihovega učinka, vendar ne da bi bila sama strupena. Poleg tega se zdravila uporabljajo za lajšanje neprijetnega neželeni učinki kemoterapije, na primer hudo slabost.
Pristanišče ali infuzija
Poleg vrste citostatična zdravila, način dajanja zdravil je določen tudi prej terapija začne. Nekateri citostatična zdravila se lahko daje bolnikom v obliki tablet ali z injekcijo, najpogosteje pa jih dajemo z infuzijo.
Če se citostatska zdravila dajejo pogosteje ali dlje časa, je treba razmisliti o vstavitvi tako imenovanega pristanišča. To je fiksni dostop do Vena. Vstavi se pod koža, običajno v bližini ključnica, med kirurškim posegom. Od tam je povezava do Vena preko tanke cevi. To odpravlja potrebo po predrtju a Vena vsakič med zdravljenjem.
Odmerjanje citostatičnih zdravil
Koliko zdravila je odmereno med kemoterapija odvisna predvsem od pacientove telesne površine, ki je določena z višino in težo. Poleg tega igrajo vlogo tudi drugi dejavniki: na primer, če bolnik trpi zaradi jetra or ledvice disfunkcije, se razgradnja ali izločanje citostatikov upočasni. Zato je treba odmerek zdravil ustrezno prilagoditi.
Med zdravljenjem je mogoče odmerek citostatičnih zdravil po potrebi ponovno določiti. To je morda potrebno na primer, če bolnik trpi zaradi zelo hudih neželenih učinkov ali če njegovo telo med prekinitvami terapije slabo okreva od stresov zdravljenja.
Tri do šest ciklov zdravljenja
Načrt zdravljenja določa tudi trajanje zdravljenja in interval med fazami zdravljenja. Dejansko se kemoterapija običajno daje v več ciklusih zdravljenja - pogosto med tremi in šestimi cikli.
Cikel zdravljenja je sestavljen iz več odmerkov citostatičnih zdravil, vsakega v nekaj dneh. Sledi daljši odmor, med katerim se zdravila ne dajejo. V večini primerov je potrebnih več ciklov zdravljenja tudi za boj proti tumorskemu tkivu, ki v prejšnjem ciklu ni bilo aktivno in zato citostatska zdravila niso vplivala nanje.
Med odmori med posameznimi zdravljenji se lahko telo opomore od učinkov citostatičnih zdravil. To je zato, ker se ti ne samo borijo proti rak celice, pa tudi poškoduje zdrave celice, ki se hitro delijo. Med odmori se te celice lahko obnavljajo; v zdravem tkivu je ta proces dejansko veliko hitrejši kot v tumorskih celicah.
Ambulantno ali stacionarno
Kemoterapijo lahko izvajamo ambulantno ali v bolnišnici. Danes se zdravljenje praviloma izvaja ambulantno, s čimer lahko bolniki med sejami okrevajo doma. Zdravljenje poteka ambulantno v bolnišnici ali v onkološki ordinaciji.
V določenih okoliščinah pa bo morda potrebno bolnišnično zdravljenje. To je na primer pri posebej intenzivnih zdravljenjih, pri katerih delovanje ledvic ali druge fizične funkcije je treba redno preverjati. Podobno se v bolnišnici zdravijo tudi bolniki, za katere med zdravljenjem velja, da so med zdravljenjem še posebej izpostavljeni okužbi.
