Kdo sta bila Crick in Watson?

Leta 1953 sta Francis Crick in njegov raziskovalni kolega James Watson dekodirala molekularno strukturo deoksiribonukleinska kislina (DNA), to je zgradba genskega materiala, in razvil prostorski model dvojne vijačnice. To odkritje še danes velja za revolucijo v molekularni biologiji, ki je bila tudi odločilna za razvoj v Ljubljani genski inženiring.
Oba raziskovalca sta dokazala, da je DNA sestavljena iz dveh vrstic molekule ki se, nasproti drug drugemu, zasukajo v dvojni pramen, znan kot dvojna vijačnica. 28. februarja 1953 sta Watson in Crick sestavila prvi model dvojne vijačnice iz žice in kartona v laboratoriju Cavendish (Oddelek za medicinske raziskave za preučevanje molekularne strukture bioloških sistemov) v Cambridgeu v Združenem kraljestvu.

Skrivnost življenja v DNK

Tako so prvič ustvarili plastično sliko, kako je dejansko strukturiran genski material organizmov: v obliki dveh prepletenih vrvnih lestev molekule s samo 4 elementi - baze adenin (A) in timin (T) ter gvanin (G) in citozin (C). Model Crick-Watson je postavil temelje za vpogled v strukturo življenja.

Leta 1962 sta oba raziskovalca s Cambridgea prejela Nobelovo nagrado za medicino skupaj z Mauriceom Wilkinsom, ki je znanstvenike seznanil z merilno metodo Rentgen kristalografija.

Napredek v zadnjih 50 letih

Na podlagi Crickovega in Watsonovega odkritja je ves nadaljnji napredek v genski inženiring je temeljila. Industrijska proizvodnja insulina iz gensko spremenjenih bakterije postala mogoča. Rodili so se prvi otroci, rojeni zunaj maternice. Prvi gen terapija na ljudeh in februarja 2001 sta projekt Human Genome (HUGO) in družba Celera Genomics objavila, da sta zdaj identificirala 99 odstotkov človeškega genoma.