Razvrstitev
Citostatska zdravila lahko razdelimo v različne skupine. Članstvo v skupini je odvisno od vrste učinkovitosti. Nekatera citostatska zdravila zavirajo metabolizem celic in tako vodijo v smrt teh celic, medtem ko druga citostatska zdravila vodijo k vključevanju napak v genski material (DNK) tumorskih celic, tako da je proliferacija celic ovirana .
Alkilantigeni poškodujejo genski material rak celic in s tem preprečujejo delitev celic. Antimetaboliti so po strukturi podobni presnovnim gradnikom celic in so namesto njih vključeni v genski material. Na ta način blokirajo presnovo rak celice.
Zaviralci mitoze preprečujejo pravilno delitev celic. Zaviralci topoizomeraze zavirajo podvajanje genskega materiala, tako da rak celice se ne morejo več razmnoževati. Zaviralci kinaze blokirajo nekatere dele rakavih celic, ki igrajo pomembno vlogo pri njenem razmnoževanju. Inhibitorji histonske deacetilaze in interkalkanti preprečujejo širjenje genskega materiala z blokiranjem branja. Taksani preprečujejo celično delitev To so posebni antibiotiki, ki posebej ubijajo rakave celice z blokiranjem pomembnih procesov celične proliferacije Biološka citostatska zdravila podpirajo lastni obrambni sistem telesa in pomagajo ubiti rakave celice
Stranski učinki
Ker je učinek citostatičnih zdravil usmerjen predvsem na hitro delitvene celice, so uničene predvsem rakave celice. Vendar pa obstajajo tudi nekatere vrste celic v človeškem telesu, ki se hitro delijo, nanje pa lahko vpliva tudi učinek citostatičnih zdravil. Sem spadajo predvsem sluznice (zlasti prebavil), lasje korenine in kostni mozeg.
Zato v skoraj vseh primerih bolniki trpijo zaradi prebavil, izpadanje las in motnja kri nastanek v kostni mozeg in iz tega izhaja anemija. Te pritožbe se pojavljajo v različni meri od bolnika do bolnika. Poleg tega slabost in bruhanje so pogosti neželeni učinki. Neželeni učinki lahko vplivajo tudi na organe, tako da je treba pred terapijo temeljito pregledati organe. Zaradi pogostih infuzij citostatičnih zdravil lahko pride do draženja vene in vnetja. Ne gre podcenjevati tudi psiholoških stranskih učinkov, ki jih povzročajo spremembe v telesu in strah pred boleznijo.
