Mehanoreceptorji so senzorične celice, ki omogočajo zaznavanje s pretvorbo mehanskih dražljajev, kot so pritisk, raztezanje, dotik in vibracije, v endogene dražljaje in jih prenašajo na možganov preko živčnih poti. Medicinska stroka razlikuje mehanoreceptorje približno glede na njihov izvor, pri čemer se razlikujejo tudi po svoji zgradbi in delovanju, odvisno od senzoričnega organa, povezanega z vsakim od njih. Na same receptorje redko vpliva bolezen, vendar so njihove živčne poti povezane z možganov lahko poškoduje vnetje, kar ima za posledico napačno ali odsotno zaznavanje pritiska, raztezanja, dotika in vibracij.
Kaj so mehanoreceptorji?
Mehanoreceptorji so senzorične celice v ušesih, kožain arterije. Skupaj s termoreceptorji, kemoreceptorji, fotoreceptorji in bolečina receptorji, mehanoreceptorji pobotati se splošni zaznavni sistem. Zgradba in delovanje mehanoreceptorjev se razlikujeta glede na senzorični organ, v katerem se nahajajo. Vsem pa je skupno pretvorba mehanske sile v vzbujanje živca. Medicinska stroka receptorje v glavnem razvršča glede na njihov izvor, torej glede na njihov razvoj. Medtem ko se je en del čutilnih celic razvil iz epitelijskih celic, drugi del evolucijsko izhaja iz t.i. ganglija celic. Tako so celice v glavnem razdeljene na epitelijske in ganglijske mehanoreceptorje. A ganglija je kopičenje živčnih celic, kot ga najdemo v perifernih živčni sistem. Epitelijpo drugi strani pa je skupni izraz za človeška vezivna in prekrivna tkiva. Mehanoreceptorji imajo glede na lokalizacijo in z njimi povezan mrežasti senzorični organ različne strukture in se tako razlikujejo po načinu delovanja.
Anatomija in zgradba
Mehanoreceptorji epitela segajo nazaj do celic, ki so prvotno sestavljale površino organizma. Vsebujejo tako imenovane cilije. To so celični dodatki, ki se na plazemski membrani pojavijo kot citoplazemski izrastki. V teh trepalnicah je pretvorba zunanjega dražljaja, kot je pritisk ali deformacija, v električni signal, ki ga lahko obdela živčni sistem poteka v mehanoreceptorjih. Za razliko od epitelnih mehanoreceptorjev se ganglionski mehanoreceptorji nahajajo v tkivu. Njihova struktura je razvejana in daje na stotine do tisoče posameznih terminalov. V teh terminalih poteka transformacija zunanjega dražljaja v vseh ganglijskih receptorjih. Vsi mehanoreceptorji so priključeni na možganov s prevodnimi potmi, ki omogoča samemu zaznavanju, da vstopi v zavest. Končno obstaja v človeškem telesu približno pet senzoričnih sistemov: slušni sistem, občutek na dotik, občutek ravnovesje, občutek aktivnosti organov in globinska občutljivost na stanje aktivnosti tetive, mišice in spoji. Vsi so opremljeni z mehanoreceptorji. Medtem ko slušni sistem in občutek za ravnovesje so opremljeni s sekundarnimi senzoričnimi celicami, preostali zgoraj navedeni sistemi imajo primarne senzorične celice.
Funkcija in naloge
Vsi mehanoreceptorji so zasnovani tako, da se odzivajo na mehanske dražljaje. Ti dražljaji vključujejo pritisk, dotik, raztezanje in vibracije. Tako je zaznavanje tako rekoč glavna naloga katerega koli mehanoreceptorja. Epitalni mehanoreceptorji prejemajo mehanski dražljaj, ki deformira njihove trepalnice. Ta deformacija cilij nato odpre ali zapre določene ionske kanale, kar povzroči vzbujanje ali zaviranje povezanega receptorja. Ta postopek poteka na primer v lasje celic človeških ušes in ima ključno vlogo v smislu sluha. V to vrsto senzoričnih receptorjev spadajo tudi receptorji za pretok. Žuželke pa so opremljene s tovrstnimi receptorji, občutljivimi na vibracije. Po drugi strani pa v ganglijskih mehanoreceptorjih mehanski dražljaj vzbudi enega ali več posameznih terminalov. V telesu celice se vzbujanja posameznih terminalov električno seštevajo in povzročajo aktivacijo ali zaviranje čuta. Primeri tega so senzorične celice koža, ki so odgovorni za občutek dotika. Na koža, zdravniki govorijo o receptorjih SA-I, SA-II, RA in PC. SA-I receptorji preslikajo dolgotrajne dražljaje. SA-II receptorji pa so odgovorni za počasne dražljaje in so povezani z raztezanje Oblika RA zazna spremembe intenzivnosti dražljaja, medtem ko različica PC zazna spremembe hitrosti dražljaja. Medtem ko primarne senzorične celice same ustvarjajo akcijski potencial s pretvorbo prejetega dražljaja sekundarne senzorične celice sprostijo nevrotransmiterje, katerih količina je odvisna od potenciala receptorja. Približno zdravniki ločijo tudi vse endogene receptorje SA od receptorjev RA in PC. SA receptorji so odgovorni za občutek pritiska. Merkelove celice so en primer. RA receptorji obvladujejo občutek na dotik, kot npr lasni mešiček senzorji. PC-receptorji, kot so Golgi-Mazzonijeva telesca, zaznavajo vibracije. Za zaznavanje delovanja organov in mišic, srčnega sistema, prebavni traktin mišično vreteno sta možna primera. Njihova področja odgovornosti vključujejo raztezanje.
Bolezni
Čeprav sami mehanoreceptorji običajno niso odgovorni za oslabljeno ali odsotno zaznavanje pritiska, vibracij, dotika ali raztezanja, se lahko v nekaterih okoliščinah pojavijo motnje zaznavne sposobnosti, povezane s temi mehanskimi dražljaji. Najpogosteje je za take pojave odgovorna poškodba živčnih poti, ki dražljaje prenašajo v možgane. Takšna škoda je pogosto pred vnetje, ki se ponavadi kaže v vbodu bolečina. Tumorji v osrednjem delu živčni sistem je lahko odgovoren tudi za napačne predstave. V redkih primerih vplivajo na same receptorje avtoimunske bolezni ali simptomi zastrupitve. Simptomi bolezni ali disfunkcije mehanoreceptorjev so močno odvisni od tega, katera senzorična celica je posebej prizadeta. Če so receptorji v želodecV srce ali v drugem notranjem organu prizadene bolezen, je celoten notranji sistem napačno urejen, kar ima lahko neprijetne za življenje nevarne posledice. omotica in slabost, po drugi strani pa so pogosti simptomi motenj vestibularnih receptorjev. Na koncu pa celo astma, kri pritisk in motnje krvnega obtoka je lahko povezano z motnjo posameznih receptorjev. Tako je simptomatska slika v tem primeru izjemno raznolika.