Melanin v koži
Melanin je rjavkast do črn barvni pigment v človeški koži. Tam se proizvaja v določenih celicah, tako imenovanih melanocitih. Proizvodnja melanin stimulirajo jo UV žarki na soncu in hormon, ki ga proizvaja telo samo.
Obstajata dve različni obliki melanin v koži. Določata feo in eumelanin barva kože osebe zaradi njihove vsebine. Pri svetlopoltih tipih kože je v koži večji delež fenomelanina.
Temnejša koža in lasje vrste imajo manj fenomelanina v koži. V koži ima melanin pomembno vlogo. Proizvaja se pod vplivom sončne svetlobe ali prekurzorjev in je shranjen v določenih kožnih celicah, keratinocitih.
Melanin je kot zaščitni plašč okoli jeder kožnih celic. Na ta način so jedra celic zaščitena pred nevarnimi žarki. Vsebujejo informacije o genskem materialu, ki ga lahko žarki poškodujejo in spodbujajo razvoj rak celice.
Če v koži zaradi genske okvare ali motenj v proizvodnji manjka melanin, imajo prizadete osebe zelo svetlo kožo. To nato vpliva na vse celice, ki vsebujejo pigment, pa tudi na lasje in oči. Videz je znan kot albinizem.
Po drugi strani pa lahko pride tudi do prekomerne proizvodnje melanina. Koža nato pokaže povečano število rjavih lis različnih velikosti. To so lahko madeži, rojstni znaki in pege. Te kožne spremembe povečajo tudi tveganje, da se degenerirajo in povzročijo kožo rak (maligni melanoma).
Melanin v laseh
Ki lasje Barva osebe je odvisna predvsem od genetskih dejavnikov in vsebnosti melanina v lasnih celicah. Razmerje med Eu in feomelaninom določa barvo las: eumelanin vsebuje veliko črno-rjavega pigmenta, feomelanin pa veliko rdečega. Skladno s tem imajo lažji tipi las malo eumelanina in veliko feomelanina.
Temnejši tipi las imajo ravno nasprotno razmerje. Rdečelaske imajo tako kot blond lasje zelo malo eumelanina in še več feomelanina. Posamezna mešanica teh različnih pigmentov ustvarja različne barve las, ki lahko kombinirajo tudi različne barve. Melanin določa barvo las, ni pa odgovoren za strukturo las. Sive lase povzroča izguba vsebnosti melanina v celicah.
