Predstavitev
Ščitnice rak se lahko kaže v štirih različnih oblikah, odvisno od prevladujočega tipa celic, ki se bistveno razlikujejo po možnosti za ozdravitev, metastaze in možnosti zdravljenja. Obstajajo papilarna in folikularna oblika s sorazmerno dobro prognozo, pa tudi medularna in anaplastična rak, kar je v večini primerov povezano s slabšo prognozo. To manj ugodno prognozo in s tem povezano nižjo pričakovano življenjsko dobo lahko med drugim razložimo z zgodnjim in izrazitim metastatskim vedenjem (metastaze pomenijo širjenje, razpršitev).
Anaplastično rak zlasti kaže agresivno rastno vedenje, zato v zgodnjih fazah znatno zraste čez meje organov in se lahko širi v kri in limfni sistem. Izraz metastaze pomeni nastanek hčerinskega tumorja v delih telesa, ki so daleč od prvotnega organa. Na začetku rak ščitnice lokalnega razvoja, torej počasne rasti, ki ne presega kapsule okoliškega organa.
Trenutno so rakave celice še vedno zaščitene s ščitnično kapsulo in ne morejo migrirati vanje kri or limfna plovila. Če pa se rast nadaljuje, se kapsula lahko zlomi in prve rakave celice se lahko začnejo seliti v okoliške organe oz kri or limfna plovila. Če so sosednji organi kolonizirani, se simptomi, kot je težko dihanje (zožijo sapnik) in težave s požiranjem (zožen požiralnik) se kažejo v rak ščitnice.
Če se širi po krvnem obtoku, lahko povzroči nastanek hčerinskih tumorjev v organih, oddaljenih od Ščitnica. Tu se govori o oddaljenosti metastaze. Skupni organi za naselitev oddaljenih metastaze so pljuča, možganov, v prsih in kosti.
Kostne metastaze
Prisotnost kosti metastaze (skeletne metastaze) določimo s pomočjo skeleta scintigrafija. V tem postopku dobi bolnik z vensko aplikacijo določeno snov, ki je pomembna za tvorbo kosti. Na področju kostnih metastaz celice za izgradnjo kosti (osteoblasti) tvorijo novo kost, v katero je vgrajena uporabljena snov.
Z uporabo posebne kamere (gama kamere) lahko snov postane vidna po telesu. Kostne metastaze postanejo zdravniku jasne zaradi povečanega kopičenja snovi. Najpogostejša področja, kjer se lahko pojavijo metastaze v kosteh, so hrbtenica, medenična kost in dolga kosti od tesno (stegnenica).
V večini primerov kostne metastaze ostanejo dlje časa asimptomatske, a ko rastejo, se posledična nestabilnost (zmanjšana odpornost) poveča. Mnogi bolniki opisujejo povečanje hrbta bolečina in senzorične motnje, zlasti v nogah. To je mogoče razložiti z dejstvom, da kostne metastaze, tako kot prvotni tumor v Ščitnica, lahko rastejo po organih.
Nad določeno velikostjo lahko torej pritiskajo na pomembne živčne poti v hrbtenjača in poslabšajo občutljivost struktur, ki jih dobavljajo. Napredne metastaze v kosteh lahko celo zmanjšajo stabilnost kosti do te mere, da lahko celo neškodljivi padci ali poškodbe privedejo do zlomov kosti (ti so znani kot patološki zlomi kosti). Zdravljenje kostnih metastaz je močno odvisno od tega rak ščitnice je prvotni tumor in kakšna je napoved.
Pogosto popolno zdravljenje ni več mogoče. Vsekakor pa lahko bolniku ponudimo spremstvo bolečina terapijo, da bi čim dlje ohranili kakovost življenja. Poleg tega obstaja možnost zdravljenja z zdravili z bisfosfonati.
Te lahko v kosti vključijo celice za gradnjo kosti in tako povzročijo večjo odpornost. Veliko bolnikov z bolečina zaradi kostnih metastaz so na voljo tudi radioterapijo, ki se lahko izvede od znotraj ali zunaj. Od zunaj pomeni, da sevalna naprava seva skozi kožo na kostne metastaze in tako poskuša poškodovati rakave celice.
Če je več zabrisanih metastaz v kosteh, pa je priporočljivo obsevanje od znotraj (radionuklidna terapija) .Posebne radioaktivne snovi, podobne gradnikom kosti, se vbrizgajo skozi venski dostop. Te snovi se vgradijo v kost na področju metastaz in na mestu oddajajo rahlo radioaktivno sevanje ter tako poškodujejo ali ubijejo rakave celice. Če pa se zlomi kosti pojavljajo pretirano pogosto, kar močno omejuje bolnikovo življenje, obstaja tudi možnost kirurške stabilizacije kosti s pomočjo kovinske plošče ali prereza hrbtenice (spondilodeza).
