Mikroplastika je snov, ki se je ljudje v zadnjih letih vse bolj zavedajo, saj njene sledi vse pogosteje najdemo v okolju. Mikroplastiko najdemo v številnih vsakdanjih izdelkih, na primer v kozmetika kot so gel za prhanje, piling oz zobna pasta. Drobni delci plastike pa se lahko znajdejo tudi v naši hrani. Kako to vpliva na naše zdravje? In kako lahko prepoznate izdelke brez mikroplastike? Tukaj izveste, kaj je doslej znano o teh vprašanjih.
Kaj je mikroplastika?
Kot že ime pove, je mikroplastika mikroskopska plastika. Po običajni definiciji so drobni delci plastike premera manj kot pet milimetrov, čeprav so v resnici pogosto veliko manjši. Mikroplastika je izdelana iz trdne, netopne in nerazgradljive plastike, kot je polietilen - ti so znani kot sintetični polimeri.
Kako nastane mikroplastika?
Glede na to, kako nastane, obstajata dve različni vrsti mikroplastike: primarna in sekundarna. Primarna oblika so industrijsko proizvedeni plastični peleti in praški. V kozmetika kot so gel za prhanje ali pilingi, na primer se dodajo majhne kroglice, da se doseže učinek masiranja ali "brušenja". So pa tudi izhodni material za izdelavo izdelkov iz plastičnih mas. Temu pravimo tudi primarna mikroplastika tipa A. Poleg tega ta vrsta mikroplastike vključuje tudi vlakna, ki vstopajo v pranje voda pri pranju oblačil iz poliestra, na primer ob drgnjenju avtomobilskih gum, cestnih oznak, podplatov za čevlje ali umetne trate. To je znano tudi kot primarna mikroplastika tipa B, vendar se glede na definicijo včasih šteje za sekundarno mikroplastiko. Sekundarna mikroplastika nastane, ko večji kosi plastike ali plastičnih odpadkov razpadejo, na primer ko se sonce in vreme počasi razgrajujejo plastične vrečke ali ribiške mreže.
Nevarnosti za okolje
Okoljevarstveniki ostro kritizirajo industrijsko uporabo mikroplastike. To je zato, ker se majhni koščki plastike v naših vsakdanjih izdelkih skozi odpadne vode spuščajo v čistilne naprave, kjer jih ni mogoče popolnoma filtrirati. Sčasoma prek rek končajo v morju. Ko so tam, jih ni mogoče odstraniti in ostajajo obremenjevanje okolja že stoletja. Zaradi svoje strukturne narave mikroplastika, ki plava v oceanu, privlači toksine v okolju in bakterije in jih zbrati na svoji površini. Morsko življenje nato poje plastične delce, kot so ribe ali školjke. Na ta način mikroplastika, obogatena z onesnaževali, ne vpliva samo na morske organizme, ampak tudi končno konča nazaj na naših ploščah. Mikroplastika konča tudi v našem okolju z gnojenjem kmetijskih zemljišč z blato iz odplak ali uporabo komposta iz bioplinarn - vendar nato v tleh.
Kako mikroplastika pride v naša telesa?
Načini vstopa mikroplastike v naša telesa še niso jasno razumljeni. Nesporno je, da ga lahko zaznamo skoraj povsod v okolju. Ne samo v tleh, vodah in morskih živalih, temveč tudi v zraku najdemo delce plastike. Torej teoretično lahko v našo prehranjevalno verigo vstopijo ne le z uživanjem morskih živali, temveč tudi z gojenimi proizvodi, kot je zelenjava. Sumi se tudi, da mikroplastiko vdihnemo ali zaužijemo z zrakom, ko se delci usedejo na hrano. Raziskovalci so lahko zaznali tudi mikroplastiko v vzorcih človeškega blata. Vendar zaradi majhnega števila udeležencev pilotne študije ni bilo mogoče pojasniti, ali delci prihajajo na primer iz zaužitih morskih živali, iz hrane, pakirane v plastiko, ali iz drugih virov. Ugotovitev prav tako ne pove ničesar o zdravje učinek - le to, da telo lahko spet izloči delce. Kozmetika, po drugi strani pa verjetno ne prispevajo neposredno k zaužitju mikroplastike. Po navedbah nemškega zveznega inštituta za oceno tveganja (BfR) so mikroplastični delci v kozmetiki preveliki, da bi prodrli skozi koža, zato to ne pomeni takojšnje zdravje tveganje.
Posledice za zdravje živali in ljudi
Zaenkrat je malo znanega o posledicah mikroplastike v človeškem telesu. Na voljo so začetne ugotovitve, zlasti glede živali. Na primer pri školjkah so opazili, da je mikroplastika vstopila v celice in tam sprožila vnetne reakcije. Znanstveniki se bojijo, da bi lahko mikroskopsko majhni delci prodrli tudi v telesne celice pri ljudeh in povzročili vnetje tam. Na primer pljuč tkivo bi lahko poškodovalo vdihavanje mikroplastike ali pa bi se delci kopičili v limfna vozlišča črevesja. Poleg tega laboratorijski testi dokazujejo, da lahko mikroplastika pri živalih poslabša rast in razmnoževanje. Zvezna agencija za okolje se boji tudi poškodb prebavil, delci pa se lahko odložijo tudi v prebavilih, kar ovira prebavo in blokira absorpcija hrane.
Absorpcija onesnaževal
Še eno potencialno tveganje predstavljajo onesnaževala (na primer pesticidi) in patogeni, ki se držijo mikroplastike. Te se lahko sprostijo v prebavila morskega življenja, kjer imajo potencialno rakotvorne ali mutagene učinke. Razgradnja plastike lahko v telesa živali sprosti tudi dodatke, kot so mehčala, zaviralci gorenja ali UV-filtri, ki so lahko strupeni ali imajo hormonske učinke. Z uživanjem tako onesnaženih rib in morskih sadežev lahko te snovi pridejo tudi v naša telesa. Še ni raziskano, ali lahko to povzroči Odmerek ki je nevarno za zdravje. Vendar nemško zvezno ministrstvo za okolje, varstvo narave in jedrsko varnost (BMU) poudarja, da živila s povečano vsebnostjo onesnaževal ne smejo biti v kroženje vseeno zaradi zavezujočih omejitev. Poleg tega se po navedbah BMU telo delcev plastike spet izloči, zato za ljudi ni nevarnosti za zdravje.
Ali mikroplastika spodbuja odpornost na antibiotike?
Ena študija je proučevala kolonizacijo bakterije o mikroplastiki v čistilnih napravah. Ugotovljeno je bilo, da bakterijski rod Sphingopyxis še posebej rad kolonizira na mikrodelcih. To je rod, ki se pogosto razvije antibiotik odpornost. Ali pa mikroplastika lahko prispeva k širjenju antibiotik odpornost na ta način še ni določena.
Kje je mikroplastika v njej?
Mikroplastika se uporablja v različnih kozmetičnih izdelkih, izdelkih za osebno nego in čiščenje. Po oceni nemške Zvezne agencije za okolje iz leta 2015 v Nemčiji vsako leto v kozmetičnih izdelkih porabijo približno 500 ton mikroplastike. Tipični izdelki, ki pogosto vsebujejo mikroplastiko, so:
- Piling
- Gel za prhanje in kremno milo
- Šampon, balzam in lak za lase
- Krema in losjon za telo ter nega rok in nog
- Lak za nohte
- Ličila in ličila
- deodorant
- Pena za britje
- Zobna pasta
- Krema za sončenje
- plenice
- Detergent in ročno pranje
Mikroplastika se včasih uporablja tudi v industriji ali medicini.
Mikroplastika v pitni vodi in mineralni vodi.
Lahko domnevamo, da naše pitje voda ne vsebuje mikroplastike, ker lahko vsebnost skoraj popolnoma zmanjšamo s pripravo vode. To so pokazale študije nemškega pitja alkohola voda. Če je mikroplastika sploh prisotna v pitni vodi, je količina tako majhna, da Zvezna agencija za okolje ne opazi poslabšanja kakovosti. Vsem, ki želijo piti vodo iz pipe, zato ni treba uporabljati vodnega filtra, da ne vsebuje mikroplastike. Drugače je pri mineralni vodi. V eni študiji so bili v vsaki od testiranih mineralnih vod najdeni mikroplastični delci. Raziskovalci sumijo, da ti izvirajo iz plastike v steklenicah ali pokrovih. Vendar se ni razloga bati kopičenja škodljivih snovi tukaj. Sumljivi so tudi plastični kotli za vodo, ki mikroplastiko spuščajo v vodo.
Mikroplastika v hrani?
Zaenkrat v hrani niso odkrili nobene mikroplastike - študije, ki so prišle do različnih ocen, zaradi metodoloških napak običajno veljajo za ovržene. Morska sol pa tudi morske živali, kot so ribe, školjke ali raki so tu izjema, pri kateri je bila mikroplastika že večkrat odkrita. Vendar BfR poudarja, da so bili vsaj pri ribah delci plastike doslej najdeni le v prebavilih, ki jih običajno tako ali tako ne zaužijemo.
Izogibajte se mikroplastiki - kaj lahko naredite sami?
Večina mikroplastike v oceanih je sekundarna ali izvira iz odrgnine avtomobilskih pnevmatik in pranja sintetičnega tekstila. Slednja predstavlja približno 35 odstotkov primarne mikroplastike v oceanih - mikroplastika iz kozmetičnih izdelkov pa nasprotno le približno dva odstotka. Kot potrošnik lahko še vedno pomagate zmanjšati mikroplastiko:
- Poskusite ne kupovati kozmetičnih izdelkov, ki vsebujejo mikroplastiko. Spodaj predstavljamo nasvete za prepoznavanje takšnih izdelkov in možnosti.
- Kdo že ima kozmetiko z mikroplastiko, je najbolje, da jo odvržete zaprto med gospodinjske odpadke, priporoča BUND e. V.
- Pri pranju sintetičnega tekstila, kot je flis, plastična vlakna pridejo v odpadno vodo. Z nakupom oblačil iz naravnih materialov se lahko izognete mikroplastiki. Na voljo so tudi posebne vrečke za pranje ali vreče za perilo, ki naj filtrirajo vlakna iz vode za pranje - njihova učinkovitost pa strokovnjaki ocenjujejo kot precej nizko.
- Največji vir mikroplastike so odpadki iz plastike. Kdor pomaga čim več brez plastike in se izogiba plastičnim odpadkom, hkrati pomaga varovati okolje pred mikroplastiko.
Katere sestavine označujejo mikroplastiko?
Za potrošnike pogosto ni mogoče identificirati mikroplastike, ki jo vsebuje, v izdelkih, ki temelji na sestavinah, ker za vsebovano plastiko ni zahteve po označevanju. Začetne navedbe pa lahko dajo oznake in okrajšave, kot so:
- Akrilatni kopolimer (AC)
- Najlon-12
- Polietilen (PE)
- Polipropilen (PP)
- Poliakrilati (PA)
Vendar potrošniki ne morejo ugotoviti, ali so te sestavine dejansko mikroplastika ali na primer tekoča oblika zadevne snovi. Pri kozmetiki in izdelkih za osebno nego je zato priporočljivo poseči po naravni kozmetiki. Tesnila, kot je „Modri angel“, znak EU za okolje ali nalepke za certificirano naravno kozmetiko, lahko pomagajo tudi pri prepoznavanju izdelkov, ki ne vsebujejo mikroplastike ali imajo le malo mikroplastike.
Seznam izdelkov brez mikroplastike
Nakupovanje vam lahko olajša, če vnaprej natančno ugotovite, kateri izdelki vsebujejo mikroplastiko in kateri ne. Različni kraji ponujajo sezname izdelkov z mikroplastiko ali brez - običajno so ti vodniki na voljo v spletu ali kot aplikacija in se nenehno posodabljajo. Takšen seznam izdelkov, ki vsebujejo mikroplastiko in drugo umetno maso, najdete na BUND eV. Priljubljena alternativa je aplikacija CodeCheck, ki (med drugim na podlagi podatkov Greenpeacea in WWF) uporablja črtno kodo za informacije o sestavinah. Poleg mikroplastike lahko kozmetika vsebuje tudi drugo sintetično plastiko, od katerih so nekatere tekoče ali topne v vodi in so na primer polnila ali veziva. Ker je popolnoma nejasno, kako se ti razgrajujejo v okolju in kakšen vpliv imajo na naravo, so tudi nanje kritični. Zato na razpoložljivih seznamih pogosto ni razlike med mikroplastiko in drugo plastiko.
Kakšne so alternative mikroplastiki?
Zvezna agencija za okolje meni, da je mikroplastika v kozmetiki in detergentih odveč. Dejansko obstajajo številne možnosti na tem področju uporabe. V nadaljevanju vam predstavljamo nekaj primerov:
- pilingi vsebujejo na primer silicijevo kislino, sladkorja površinsko aktivne snovi oz zdravilna zemlja. Lahko pa piling naredite sami ali uporabite orodja, kot sta krtača ali a peeling rokavico.
- Medtem, zobna pasta brez mikroplastike je skoraj pravilo - le redki proizvajalci še vedno uporabljajo mikroplastiko kot tako imenovani "abraziv" v svoji zobni pasti.
- Gel za prhanje je pogosto na voljo tudi brez mikroplastike. Lahko pa ga nadomestimo na primer z bar mila - tako boste hkrati storili tudi brez plastične steklenice.
- Enako velja za šampon: Tukaj poleg šamponi brez mikroplastike, posebno lasje na kos so na voljo tudi mila.
Zaključek: ali je mikroplastika zdravju škodljiva?
Ali je mikroplastika zdravju škodljiva, je trenutno nemogoče odgovoriti nedvoumno. Čeprav se na tem področju izvaja vedno več raziskav, še vedno primanjkuje enotnih definicij in merilnih metod, zato skoraj ni primerljivih študij. Vzporedno s tem na zakonodajni ravni potekajo prizadevanja za zmanjšanje uporabe mikroplastike. Leta 2018 je EU objavila strategijo za zmanjšanje plastičnih odpadkov v oceanih. Dolgoročno je treba omejiti tudi uporabo mikroplastike. Nemška zvezna agencija za okolje, ki mikroplastiko vidi kot tveganje za okolje in vodna telesa, se v pogovorih s kozmetično industrijo zavzema za prostovoljno prepoved mikroplastike in poziva tudi k prepovedi delcev plastike po vsej EU. Nekateri proizvajalci kozmetike in drugih izdelkov, ki so prej vsebovali mikroplastiko, so že napovedali, da se bodo v prihodnosti odrezali brez sestavine ali pa so to že uvedli. Prav tako potekajo raziskave načinov izogibanja mikroplastiki na drugih področjih, kot je tekstilna proizvodnja.
