Kaj so usta?
Usta (lat.: Os) so zgornja odprtina prebavnega trakta, kjer se hrana razdeli in predela v spolzko kašo, ki jo je mogoče pogoltniti. Vključen je tudi v produkcijo glasu, obrazno mimiko in dihanje.
Ustna votlina (cavitas oris) se razteza od ustne razpoke (obdajajo jo ustnice) do žrelne jame (izhod v žrelo). Nebo tvori streho ustne votline, ustno dno pa njeno spodnje zapiranje. Lica predstavljajo stranske meje. V ustni votlini sta dve vrsti zob in jezik. Prostor v obliki vrzeli med ustnicami in sklenjenimi vrstami zob se imenuje preddverje ustne votline.
Kakšna je funkcija ust?
Usta opravljajo več funkcij:
Prebava
Usta imajo nalogo, da skupaj z ustnicami vsrkavajo hrano. Zobje so skupaj z žvečilnimi mišicami odgovorni za odgrizevanje in drobljenje zaužite hrane. Sekalci in očesci imajo nalogo, da hrano razdelijo, kočniki pa, da jo zdrobijo in pomešajo s slino (slino), da nastane kaša. Mišičast jezik podpira proces.
Slino proizvajajo različne žleze slinavke, predvsem parne parotidne žleze, mandibularne žleze slinavke in podjezične žleze. Izločanje sline je deloma kontinuirano, deloma refleksno – na primer vonj po hrani, žvečilni gibi in dražljaji na dotik med obiskom zobozdravnika lahko povzročijo povečano izločanje sline.
Slina ima poleg prebave še druge funkcije. Na primer, ščiti ustno sluznico pred izsušitvijo. Deluje tudi antibakterijsko. Nenazadnje slina z različnimi sestavinami (kot je soda bikarbona) poskrbi, da prevladujoča kislost (pH) ostane približno v nevtralnem območju. To je zelo pomembno: Če je okolje dlje časa preveč alkalno, bo zobni kamen hitreje nastal. Če je dlje časa preveč kislo, se zobna sklenina tanjša.
Oblikovanje glasu in obrazne mimike
Druga pomembna funkcija ust je resonančni organ, ki sodeluje pri oblikovanju glasu. Zaradi močne deformabilnosti neba, jezika in ustnic je govor mogoče artikulirati in zvoke spreminjati.
Kje se nahajajo usta?
Usta se nahajajo v glavi vseh sesalcev – tudi človeka – in predstavljajo zgornji del prebavnega trakta. Zadaj je prehod v žrelo, ki prehaja v požiralnik in sapnik.
Kakšne težave lahko povzročajo usta?
V ustih se lahko pojavijo številne zdravstvene težave, ki so povezane s sluznico, zobmi, dlesnimi in/ali ustnicami. Posebej pogoste so na primer afte – boleča, majhna vnetja. Lahko prizadenejo dlesni, ustno votlino, mandlje in tudi jezik. Če je imunski sistem oslabljen, se razvije glivična okužba sluznice, ki jo povzroča vrsta Candida. Medicinski izraz za to je kandidoza. Virusi herpes simpleksa lahko povzročijo rane na ustnicah – boleče, srbeče mehurčke. Če virusi herpesa okužijo sluznico v ustih, zdravniki to imenujejo ustni soor.