Predstavitev
O želodec (prekat, želodec) je cevast, mišičast votli organ, ki služi za shranjevanje, drobljenje in homogenizacijo zaužite hrane. Zmogljivost želodec pri odraslih je običajno med 1200 in 1600 ml, čeprav se lahko zunanja oblika želodca močno razlikuje. Skozi požiralnik se hrana pomeša z slina prehaja iz ustne votline v želodec, kjer se himus proizvaja z dodajanjem želodčna kislina. Skozi peristaltiko (valovit vzorec gibanja mišic) se hrana pomeša z želodčnim sokom in se še razbije. Po 1-6 urah zadrževanja se himus delno izprazni v naslednje dvanajstnik.
Naloge želodca med prebavo
Želodec je funkcionalno razdeljen na različne odseke: požiralnik se odpre v zgornji del, kardijo, sledi fundus in korpus, ki tvori glavni del želodca. Nadalje sta antrum in pilorus, spodnja odprtina želodca. Steno želodca sestavlja struktura, značilna za organe prebavil, ki jo sestavljajo gladke mišice in sosednja sluznica.
Vendar ima tunica muscularis poleg vzdolžnih in prečnih mišic še tretjo plast poševno tek mišična vlakna (fibrae obliquae). Ta mišična plast omogoča močno peristaltiko, ki služi za mešanje in drobljenje želodčne vsebine. Peristaltični valovi služijo ne samo homogenizaciji himusa, temveč tudi njegovemu nadaljnjemu prevozu proti pilorusu, kjer se delno izprazni v dvanajstnik.
Želodec je tudi rezervoar, v katerem je mogoče hraniti hrano, tako da se telesne potrebe po hranilih lahko zadovoljijo z nekaj obroki, razporejenimi čez dan. Redno, porcijsko praznjenje želodca v Tanko črevo zagotavlja, da se himus enakomerno prenese in "zgladi" v naslednje odseke prebavni trakt. Čas zadrževanja himusa v želodcu je odvisen od hrane, ki jo zaužijemo: lahko prebavljiva hrana, kot sta sadje in ogljikovi hidrati, ostanejo v želodcu le 1-2 uri, medtem ko so živila, bogata z maščobami in beljakovinami, težko prebavljiva in dosežejo le Tanko črevo po 6-8 urah.
Absorbirana tekočina teče vzdolž notranje stene majhne ukrivljenosti, tako imenovane želodčne ceste, neposredno v distalni del želodca. Želodca sluznica neprestano proizvaja želodčni sok, sestavljen iz klorovodikove kisline, mucinov, bikarbonata, prebavil encimi in notranji dejavnik. Klorovodikova kislina zaradi nizke vrednosti pH v želodcu ustvarja močno kislo okolje, ki po eni strani uničuje mikroorganizme, po drugi strani pa pomaga pri prebavi beljakovin.
Površinske celice želodčna sluznica izločajo bikarbonat in sluz, ki ščiti želodčno sluznico pred agresivno želodčno kislino. Ko hrana pride v želodec, povečanje količine povzroči, da se želodec razširi in poveča izločanje želodčna kislina. Poleg mehanskega drobljenja hrane s peristaltičnimi valovi se prvi koraki prebave začnejo z mešanjem kime s želodčna kislina.
