Zehanje je refleksno vedenje pri ljudeh in živalih in je običajno povezano z utrujenost, s potrebo po spanju ali po prebujanju. Vendar ljudje zevajo tudi v drugih situacijah, zato je postopek postal tudi simbol dolgočasja, celo lenobe. Zehanje je povezano celo s kulturnimi razmerami; v zahodnih kulturah na primer velja za nespodobnega, če ne držimo roke pred seboj usta ko zeha. Raziskovalci so lahko tudi dokazali, da celo plod v materinem trebuhu pri tem zeva in se razteza, kar vodi do domneve, da dolgčas skoraj ni razlog za zehanje, ampak da so dihalne poti na ta način razširjene. Vendar, kaj zehanje dejansko počne biološko, do danes še ni razjasnjeno.
Kaj je zehanje?
Zehanje je refleksno vedenje pri ljudeh in živalih in je običajno povezano z utrujenost, s potrebo po spanju ali po prebujanju. Med grškimi mitološkimi osebnostmi je bila Nyx, boginja noči, ki je zehala iz kaosa in katere se je bal celo Zevs. To je vzbudilo prepričanje, da bo duša ob zehanju zapustila telo, da bi se povzpela k bogovom Olimpa. Podobne ideje najdemo v spisih Majev ali v keltskih sagah. V srednjem veku so ljudje celo verjeli v demone, ki bodo vstopili skozi raztrgano grlo, da bi ukrali dušo. Zaradi tega so si ljudje ob zehanju pokrili usta, kar je sčasoma postalo manira. Čeprav se zehanje, tako kot smeh, pojavlja refleksno, o refleksu ne more biti govora, saj dražljaj v bistvu ni. Ljudje zevajo v najrazličnejših situacijah. Zakaj ravno odprtje usta poteka, kot da bi morali globoko vdihniti in izdihniti, je še vedno skrivnost celo za znanstvenike, čeprav obstaja več teorij. Znanost zehanja se imenuje šasmologija, saj se zdi, da je zehanje pravzaprav zelo zapletena stvar.
Funkcija in naloga
To zehanje se zgodi, ker človek možganov ni dovolj kisik je ena od teorij, vendar se je izkazalo za napačno. Ali veliko ali malo kisik se vdihne, ljudje zaradi tega ne zehajo manj ali več. Poskusi so pokazali, da je ponudba kisik ali pomanjkanje nimajo vpliva na postopek. Druga teza šasmologije je, da bi zehanje moralo okrepiti pozornost. Če je človek v dolgčasu, v temnih prostorih ali je preprosto utrujen, v skladu s tezo zeha, da bi spet postal čuječ. V poskusu je možganov izmerjena je bila aktivnost različnih preizkušancev, ki v temni sobi niso smeli opravljati nobene dejavnosti. Bilo je veliko zevanja, toda možganov dejavnost ostala enaka. Kljub temu lahko trdimo, da bi poskus zehanja v takšni situaciji lahko služil temu, da bi se nekako rešil počasne situacije, naredil nekaj, kar prekine krog, in se na ta način razveselil. Tako se zehanje pogosto izvaja tudi v nenehnih dejavnostih ali med čakanjem. Postopek običajno spremlja raztezanje telesa, ki ga spet stimulira. Torej je prišla do teorije raztezanje in zehanje se pojavita v enakih vedenjskih situacijah, vendar ne vedno skupaj. Ljudje se resnično raztegnejo, ko zehajo, vendar ni nujno, da se zehajo, ko se raztezajo. Tisto, kar zeha pravzaprav, je sprostitev napetosti. Napeto telo postane bolj sproščeno, ko človek zazeha in se na ta način osvobodi notranjega pritiska. Zehanje je torej dobro za stres, navdušenje ali tesnoba. Taka čustva ta postopek bolje uravnava. Prav tako je zehanje nalezljivo. Če človek zeva, začnejo zevati tudi drugi, še posebej, če sta si blizu. Iz tega je nastala teorija, da je zehanje povezano tudi z empatijo. Sočutni ljudje zehajo hitreje kot ljudje, ki so samofigurirani ali imajo malo sposobnosti sočutja z drugimi. Prav tako je čustvena bližina predpogoj za nalezljivo zehanje. Ni nujno, da gre samo za družinske člane ali prijatelje; lahko se pojavi celo med ljudmi in živalmi. Na primer, če žival zaupa človeku, ta dejansko zaziha skupaj z njimi, kar pa vodi v domnevo, da imajo mačke ali psi tudi nekaj empatije. Pojav kolektivnega zehanja se pojavlja tudi v skupinah. To lahko pomeni, da zehanje služi socialni koheziji in prenosu razpoloženja.
Bolezni in bolezni
Pomembna nedavna hipoteza je razlaga, da zehanje hladi možgane, zato služi termoregulaciji. Poskusi na živalih, vključno s podganami, so pokazali, da se je temperatura v možganih zaradi procesa zehanja zvišala in nato spet znižala. Pri ljudeh pa je bilo ugotovljeno, da ima zunanja temperatura velik vpliv na zehanje. Če je bila ta višja od telesne temperature, so ljudje bolj zazehali. Pogosto zehanje se razlikuje tudi poleti ali pozimi. Nekaj podobnega bi lahko našli v endogenih procesih, zato se pogostost zehanja poveča, ko telo sprosti veliko serotonina, dopamin ali glutaminsko kislino in se zmanjša, ko se sprosti endorfini se poveča. Celo v psihoterapija, zehanje je zdaj vključeno v zdravljenje za razlago pacienta, tako da se šteje, da je zehanje, tako kot smeh in jok, znak poti k okrevanju in služi obdelavi bolečih občutkov. Ugotovljeno je bilo tudi, da bolniki s shizofrenijo redkeje zevajo, kar je posledica njihove okvarjene samopodobe, avtistični pa pa ne zehajo skupaj z drugimi, kar podpira teorijo, da je zehanje povezano s človeško empatijo.
