Imunizacija se nanaša na ciljni razvoj imunosti na določen virusni ali bakterijski patogen. Ločimo med aktivno in pasivno imunizacijo. Pri takojšnji učinkoviti pasivni imunizaciji je telo neposredno oskrbljeno z njim protitelesa proti antigenom določenega patogena, medtem ko pri aktivni imunizaciji imunski sistem najprej mora sama zgraditi protitelesa v neposrednem stiku z inaktiviranimi patogeni.
Kaj je imunizacija?
Imunizacija se nanaša na ciljno kopičenje imunosti na določen virusni ali bakterijski patogen. Imunizacija vključuje okrepljene sposobnosti imunski sistem za učinkovit boj proti opredeljeni vrsti virusnega patogena in v nekaj primerih bakterijskemu patogenu v prihodnosti. Obstoječo okužbo je torej mogoče premagati ali stik s patogenom ne more več sprožiti okužbe nalezljiva bolezen, saj obstaja posebna in individualna imunost. To je vedno pridobljena imunost, ki jo dosežemo z aktivno ali pasivno imunizacijo. Pri aktivni imunizaciji telo - in s tem tudi imunski sistem - je soočen s patogenom in njegovim antigenom, ki je bil pred tem v ustrezni obliki neškodljiv. Nato imunski sistem (aktivno) razvije določeno protitelo, katerega "recept" je shranjen spomin celice imunskega sistema (imunološki spomin). Po ponovnem stiku s specifičnim patogenom imunski sistem lahko v zelo kratkem času sintetizira protitelesa v zadostni količini, da uniči patogen ali ga drugače naredi neškodljivega. Natančno rečeno, nenamerni stik imunskega sistema s specifičnim patogenom, ki ga je imunski sistem premagal, šteje tudi za aktivno imunizacijo. V nasprotju je s pasivno imunizacijo, ki doseže neposredno učinkovito zaščito kot preventivni ukrep proti okužbi ali celo premaga obstoječo okužbo. Vključuje neposredno oskrbo telesa s potrebnim protitelesa proti specifičnemu patogenu.
Funkcija in naloga
Posebna prednost aktivne imunizacije je, da ima imunski sistem dovolj časa, da razvije specifično protitelo po stiku z inaktiviranim patogenom ali antigenom, ne da bi patogenu uspelo zmagati v "tekmi". Aktivna imunizacija, ki se običajno izvaja v obliki cepljenja, je omogočila trajnostno obvladovanje številnih epidemij, ki so včasih zahtevale na tisoče žrtev. V nekaterih primerih, patogeni so bili začasno nadzorovani po vsem svetu na tak način, da ni bilo več primerov bolezni. Vendar ni mogoče izključiti, da so lokalizirane populacije patogeni lahko obstajajo v rezervoarjih, ne da bi postali opazni. Ker aktivna imunizacija vključuje reakcije imunskega sistema in imunski sistem ne razlikuje med stikom z inaktiviranim ali infekcijskim kalčki, proizvedena protitelesa se shranijo v "zbirko podatkov" imunskega sistema v obliki spomin celic, tako da se lahko ob ponovnem stiku z istim - tokrat aktiviranim - patogenom protitelesa sintetizirajo zelo hitro in bolezen ne more izbruhniti. Ker začetna tvorba specifičnih protiteles traja določen čas od nekaj dni do tednov, aktivna imunizacija običajno ni primerna za zdravljenje že obstoječe akutne okužbe. Namesto tega služi kot preventivni ukrep proti nekaterim patogenom, na primer pred potovanjem v trope ali pred načrtovanimi potovanji na endemična območja. Aktivna imunizacija se izvaja bodisi z oralnim zaužitjem oslabljenih živih patogenov bodisi z injiciranjem „mrtvih“ patogenov ali s praskanjem koža (črne koze virusi). Da bi med fazo akutne okužbe dosegli tudi takojšnjo učinkovito obrambo pred patogeni, lahko neposredno vbrizgamo potrebna protitelesa, ki so bila izolirana ali proizvedena drugje. To ima prednost v takojšnjem učinku, pa tudi v neposrednem sodelovanju imunskega sistema. To pomeni, da se protitelesa po določenem času popolnoma razgradijo in njihov obstoj ni shranjen v spomin celic. V primeru ponovnega stika s patogenom se imunski sistem ne spomni učinkovitih protiteles, kar pomeni, da s pasivno imunizacijo ni mogoče vzpostaviti dolgoročne zaščite. V nekaterih primerih, na primer za zdravljenje tetanus in steklina okužb je možna kombinacija pasivne in aktivne imunizacije (sočasna imunizacija).
Bolezni in zdravstvena stanja
Bolezni in bolezni, ki so lahko povezane z imunizacijo, so zelo redke. Skladno s tem so tveganja, povezana z imunizacijo, majhna. Preostala tveganja pa obstajajo. Pri aktivni imunizaciji s peroralnim zaužitjem oslabljenih patogenov (peroralno cepljenje) v osnovi obstajata dve različni osnovni tveganji. Po eni strani obstaja majhno tveganje, da bi upani imunski odziv na kalčki ne bo prišlo, ker oseba trpi za akutno drisko, kar pomeni, da se klice ne morejo držati črevesja epitelija in jih imunski sistem neopazno izloči. Nadaljnje - zelo majhno - tveganje obstaja za osebe v okolju cepljene osebe. Z izločenimi živimi se lahko okužijo kalčki cepljene osebe, če pride v stik z mikrobi in ima hkrati izjemno oslabljen imunski sistem. Aktivno cepljenje s podkožno iglo predstavlja običajno tveganje, povezano z vsako injekcijo. To lahko vključuje reakcije, kot so povišana telesna temperatura, glavobol in bolečine v udih, podobne blagim gripa. Lahko se pojavijo tudi simptomi, ki bi se pojavili, če bi bili okuženi s cepljenim patogenom. Vendar so simptomi in potek veliko šibkejši in običajno neškodljivi. Dejansko pa se bolnik po cepljenju zlahka okuži. Otroci in odrasli, ki trpijo zaradi pridobljene ali podedovane imunske pomanjkljivosti ali so umetno imunosupresirani, ne smejo biti cepljeni. Poleg tega se lahko pojavijo in izginejo pordelost in imunske reakcije na mestu injiciranja. Neželeni učinki pasivne imunizacije, ki presegajo običajno tveganje za reakcijo na vstavitev igle, niso znani.
