Fototerapija, skupaj s helioterapijo (Helios, gr. = sonce), spada med zdravljenja s svetlobo. Fototerapija deluje z umetnimi viri svetlobe, kot so UV ali bele svetlobe. Helioterapija pa uporablja naravno sončno svetlobo.
Področja uporabe fototerapije
Razlikujejo se naslednja fototerapevtska področja uporabe:
- Infrardeča svetloba: toplotno sevanje za revmatične ali kronične bolezni vnetje (npr. sinusi).
- Bela svetloba: obsevanja za motnje spanja in pozimi depresija.
- UV sevanje: koža bolezni (nevrodermatitis, luskavica, akne), zlatenica pri novorojenčkih.
Fototerapija v najširšem smislu je tudi uporaba laserjev, ki je v zadnjih letih vstopil na številna področja medicine (na primer kirurgija, oftalmologija, rak terapija, kozmetični tretmaji).
Infrardeča svetloba
Učinki različnih oblik svetlobe na telo so zelo različni. Infrardeča svetloba ima predvsem ogrevalni učinek. Povečuje se kri kroženje, ima mišico, ki sprošča in bolečina blažilni učinek.
UV svetloba
UV svetloba ima poseben učinek na koža. Obsevanje lahko pomiri imunski sistem v zgornjih plasteh koža. To je pomembno pri alergijskih boleznih, kot so nevrodermatitis, saj temeljijo na prekomerno aktivni imunski sistem.
Vnetne kožne bolezni lahko tudi omilimo. V luskavicaima sevanje učinek, ki zavira rast in tako lahko ustavi povečano tvorbo in luščenje kožnih celic.
V pediatriji se za zdravljenje uporablja UV svetloba zlatenica pri novorojenčkih. Ta porumenelost kože je posledica shranjevanja razgradnega produkta rdeče kri pigment hemoglobina, ki ga ledvice lahko izločijo le v majhnih količinah. UV obsevanje povzroči, da se barvilo razgradi v dobro topne sestavine, ki se lahko izločijo z urinom.
Bela svetloba
Obsevanje z belo, svetlo svetlobo, ki približno ustreza sestavi sončne svetlobe, se uporablja predvsem v terapija of motnje spanja. Ta metoda se običajno imenuje terapija s svetlobo.
Motnje spanja pogosto temeljijo na premikih v biološkem dnevnem ritmu (npr. izmensko delo). Obsevanje pred svetlobnim zaslonom (»lahka prha«) lahko organizem pripelje nazaj v čas dneva. Svetlobni zasloni se uporabljajo tudi pri zdravljenju tako imenovane zime depresija.
Te duševne motnje povzroča pomanjkanje sončne svetlobe, kar vodi do neravnovesja med pomembnimi snovmi sel hormoni (melatonin, serotonina). V nobenem primeru pa ne sme biti vključen obisk komercialnih solarijev. Svetlobna terapija z UV svetlobo mora biti vedno zdravstveno ustrezna in nadzorovana.
