Citostatik droge napadajo samo tiste celice, ki se delijo zelo hitro. Sem spadajo predvsem rak celice, pa tudi nekaj zdravih celic. Če so te poškodovane kemoterapija, se lahko pojavijo neprijetni stranski učinki in kakovost življenja prizadetih bolnikov se lahko znatno zmanjša. Zato je treba v vsakem posameznem primeru korist zdravljenja vedno pretehtati glede na zmanjšanje kakovosti življenja, ki ga mora bolnik sprejeti zaradi terapija.
Kratkoročni in dolgoročni stranski učinki
Nekateri neželeni učinki se lahko pojavijo v nekaj urah ali dneh po začetku kemoterapija. Vendar pa drugi morda ne bodo očitni več let. Resnost neželenih učinkov je odvisna predvsem od odmerka in vrste citostatika droge rabljeno. Pacientov telesni in psihični stanje imajo tudi pomembno vlogo. Danes lahko številne stranske učinke s spremljanjem znatno zmanjšamo ukrepe. To še posebej velja za neželene učinke, kot so slabost in bruhanje.
Možni so več stranskih učinkov
Najpogostejši neželeni učinki kemoterapija vključujejo slabost, bruhanje in izpadanje las. Poleg tega se lahko pojavijo tudi naslednji neželeni učinki:
- Izguba apetita, bolečine v trebuhu, driska.
- Spremembe nohtov
- Mrzlica, znojenje, zvišana telesna temperatura
- Stanja izčrpanosti (utrujenost)
- Motnje tvorbe krvi
- Povečano tveganje za okužbo
Dolgoročno lahko zdravljenje povzroči organske poškodbe, na primer ledvice, jetra, pljuča oz srce. Podobno lahko pride do motenj v delovanju spolnih žlez, zaradi česar se lahko poslabša bolnikova sposobnost razmnoževanja.
Izpadanje las
Ker lasje celice v telesu se še posebej pogosto delijo, izpadanje las je eden najpogostejših neželeni učinki kemoterapije. Bolniki, pri katerih je verjetno, da bodo imeli ta neželeni učinek pred začetkom terapija lahko dobite recept za lasuljo, napolnjeno neposredno na zahtevo. Po koncu zdravljenja, lasje ponavadi brez težav ponovno zraste, zato kemoterapija ne povzroča trajnih poškodb lasnih celic.
Slabost in bruhanje
Slabost in bruhanje so med najpogostejšimi neželeni učinki kemoterapije, skupaj z izpadanje las. Bruhanje je naravni zaščitni refleks telesa: s tem se poskušamo znebiti citostatika droge, ki jih pogosto uvrščamo med toksine, čim hitreje. Danes pa so ti stranski učinki običajno veliko manj izraziti kot pred nekaj leti. To je zato, ker bolniki običajno dobijo sočasno zdravilo, ki blaži neprijetne stranske učinke. Pogosto se zdravila ne uporabljajo le v akutnih primerih, ampak se predpisujejo profilaktično.
Povečano tveganje za okužbo
Med kemoterapijo je učinek zdravljenja na belem kri celice (levkociti) se vedno znova preverja. Ti so odgovorni za imunsko obrambo v telesu. Če je število levkociti kapljice, se poveča nevarnost okužbe. Če je imunska obramba preveč oslabljena, bo morda treba kemoterapijo prekiniti ali vsaj prekiniti med posamezniki terapija cikle bo morda treba podaljšati. Bolnike, za katere se pričakuje, da bodo od začetka izpostavljeni povečanemu tveganju okužbe, pogosto hospitalizirajo.
Kršitev hematopoeze
Citostatska zdravila lahko negativno vpliva na nastanek rdečice kri celice (eritrocitov) v kostni mozeg. Odgovorni so za kisik transport v telesu. Če je število eritrocitov močno pade, anemija pride. To se kaže v poslabšanju zmogljivosti in naraščanju utrujenost. V večini primerov anemija izgine po koncu zdravljenja. Če je motnja zelo huda, lahko transfuzije pomagajo odpraviti anemija hitreje. V redkih primerih trajna omejitev kri lahko pride do tvorbe.
Utrujenost
Veliko rak bolniki se borijo s utrujenost, izčrpanost in depresija. Čeprav se je nekoč tako mislilo utrujenost preprosto zaradi anemije, zdaj je znano, da je problem bolj kompleksen. Med drugim ima odločilno vlogo tudi obdelava bolezni, natančno to, kako vplivajo fizični in psihološki dejavniki sindrom utrujenosti trenutno ni dokončno razumljeno.
Tveganja kemoterapije
most neželeni učinki kemoterapije relativno hitro izginejo po koncu zdravljenja; na primer lasje raste in možne poškodbe žeblji tudi izgine. Lahko pa pride tudi do trajne poškodbe, ki je še posebej huda pri mlajših bolnikih. Nekateri citostatična zdravila povzroči škodo na živci, drugi poškodujejo srce mišične celice oz delovanje ledvic. Možno je tudi, da kemoterapija moti delovanje spolnih žlez in naredi bolnika neplodnega. Kako visoko je tveganje v vsakem posameznem primeru, se morate pogovoriti s svojim zdravnikom. The citostatična zdravila poveča tudi tveganje za drugo bolezen. To je zato, ker so nekatere snovi lahko tudi same rak-spodbujanje, čeprav z dolgim zamikom. Vendar je tveganje za drugo bolezen veliko nižje kot tveganje smrti zaradi nezdravljene prve bolezni.
