Stranski učinki
V vsakdanji medicinski praksi se govori o "zelo pogostih" neželenih učinkih, če se je ustrezen neželeni učinek pojavil pri vsakem desetem ali vsaj enem od sto preskušancev. To ustreza vsakemu desetemu do vsakemu stotemu preskušancu ali 1-10% vseh bolnikov. Zelo pogost neželeni učinek metformin vpliva na prebavila, ali prebavni trakt.
Zelo pogosto slabost, bruhanje, bolečine v trebuhu in driska pojavijo tukaj. Izguba apetita lahko tudi pojavijo. Zaradi tega izguba apetita, metformin je bila uporabljena tudi za zdravljenje prekomerno telesno težo mladostniki - žal brez uspeha.
Neželenim učinkom na prebavila se lahko izognemo s počasnim povečevanjem odmerka. Pogosto med terapijo izginejo. Drugi neželeni učinki vplivajo na kožo.
Manj kot ena od 10,000 preskušancev je imela kožne reakcije, kot sta eritem (pordelost kože) in panjev. Urtikarija, znan tudi kot koprivnica, se kaže v izpuščajih kvadratne oblike, ki so zelo podobni tistim po stiku s kožo koprive. Izpuščaj lahko spremlja močno srbenje.
Praskanje po koži ali samih čebulah prinaša le kratkotrajno olajšanje in dolgoročno poslabša simptome. Tu je po eni strani metformin je treba prekiniti. Po drugi strani pa hlajenje kože in posebna mazila pomagajo proti srbenju.
V vsakem primeru se je treba posvetovati z zdravnikom, saj je treba zdravljenje z metforminom vseeno spremeniti. Vendar je incidenca teh kožnih reakcij pod 0.0001%. Če 10,000 ljudi jemlje metformin, je v povprečju prizadeta največ ena oseba.
V zelo redkih primerih metformin vpliva tudi na živčni sistem: Zavirano tvorjenje nove glukoze (tj. Sladkorja) lahko povzroči povečanje laktoza proizvodnjo. V zelo redkih primerih to povzroči tako imenovane laktat acidoza, tj. nakisanje z laktat. Zelo dolgotrajna uporaba metformina lahko v zelo redkih primerih povzroči tudi manjšo absorpcijsko sposobnost vitamina B12.
Vitamin B12 ali kobalamin je potreben za celično delitev in kri tvorba in je zato bistvenega pomena za telo. Po potrebi pa ga je mogoče umetno nadomestiti. Nadaljnje neželene učinke najdemo v jetra in žolč: v zelo redkih primerih, tj. z incidenco 1 na 10,000, hepatitis ali oslabljeno jetra lahko pride do funkcije.
Vendar je bilo to po ukinitvi metformina reverzibilno. V vsakem primeru pa jetra je izjemno odporen in regenerativen organ. Zgoraj omenjeni neželeni učinki, ki jih povzroča metformin, so bili raziskani, preizkušeni in ovrednoteni v dvojno slepih študijah z več kot 10,000 udeleženci. Na splošno pa je spekter neželenih učinkov, ki jih povzroča metformin, razmeroma majhen. Laktata acidozaje pa zelo redek in strašen zaplet. Nadaljne informacije o tem je na voljo pod naslovom „Zapleti“.